De Zwitserse Bondsraad heeft de speciale visumbeperkingen voor Ethiopië, die in april 2024 waren ingevoerd, ingetrokken. Deze maatregelen – die een EU-besluit onder Artikel 25a van de Schengenvisumcode weerspiegelden – verplichtten Ethiopische reizigers extra documenten aan te leveren, volledige kosten te betalen en langer te wachten op een beslissing. Brussel schafte de sancties in mei 2026 af, nadat de samenwerking van Addis Abeba op het gebied van migrantenretouren ‘aanzienlijk was verbeterd’; Bern, dat verplicht is Schengenontwikkelingen te volgen, volgde dit besluit tijdens de vergadering van 12 juni. Met onmiddellijke ingang mogen Zwitserse consulaten weer afzien van aanvullende documenten, gratis visa verstrekken aan houders van diplomatieke en dienstpaspoorten, meervoudige C-visa uitgeven en de meeste aanvragen binnen 15 dagen afhandelen. Zakenreizigers en internationale organisaties met Ethiopisch personeel zullen vooral de snellere afhandeling en minder papierwerk waarderen, wat de gelijkwaardigheid met andere Afrikaanse markten zoals Kenia en Ghana herstelt. Zwitserse werkgevers die Ethiopisch talent voor korte opdrachten aannemen, moeten echter niet vergeten dat een Schengenvisum slechts verblijven tot 90 dagen per 180 dagen toestaat; activiteiten die als betaalde arbeid in Zwitserland gelden, vereisen nog steeds een kantonnale werkvergunning. Immigratieadviseurs raden daarom een tweestapsbeoordeling aan: eerst of het bezoek volgens Zwitserse regels ‘zakelijk’ of ‘werk’ is; en vervolgens of de persoon kan profiteren van de nieuw genormaliseerde visumfaciliteiten. Deze situatie illustreert hoe nauw de Zwitserse mobiliteitsregels verweven zijn met het EU-beleid. Bedrijven met diverse mobiliteitsprofielen doen er goed aan Brussel net zo scherp in de gaten te houden als Bern, want elke toekomstige actie onder Artikel 25a – positief of negatief – zal met minimale vertraging ook Zwitserland raken. Voor nu haalt de beslissing van de overheid echter een knelpunt weg in het Zwitserse-Ethiopische reisverkeer, juist nu handelsmissies zich voorbereiden op het Swiss-Africa Business Forum volgende maand in Zürich.
