Virgin Australia start dagelijks Melbourne–Cairns vluchten vanaf 21 juni, verlicht wintervakantiecapaciteitstekort

Virgin Australia-vlucht VA1297 vertrok op 21 juni 2026 om 16:55 uur vanuit Melbourne en markeert de start van de nieuwe dagelijkse verbinding naar Cairns, speciaal afgestemd op de drukte tijdens de wintervakantie. De Boeing 737-800 zal naast de vluchten van Jetstar en Qantas opereren, wat wekelijks meer dan 1.200 extra stoelen toevoegt op een van Australië’s populairste routes voor recreatie en zakelijke bijeenkomsten. Voor planners van zakelijke mobiliteit biedt het schema een noordwaartse verbinding op dezelfde dag, perfect aansluitend op de late ochtendvluchten uit de VS en Azië, waardoor doorreizen naar Noord-Queensland mogelijk is zonder een overnachting in Brisbane of Sydney. Tourism Tropical North Queensland verwacht dat deze extra capaciteit tijdens de piek in juli tot wel 5 miljoen Australische dollar aan extra bestedingen door bezoekers kan opleveren. Virgin Australia benadrukt dat deze uitbreiding deel uitmaakt van een bredere strategie voor de noordelijke winter, waarbij toestellen worden ingezet op langere binnenlandse vrijetijdsbestemmingen met een hoger rendement, in plaats van kortere vluchten langs de oostkust. Introductietarieven voor retourvluchten zijn vastgesteld op 379 Australische dollar in economy, ongeveer 10 procent goedkoper dan de concurrenten met volledige service. Zakenreizigers profiteren van extra’s zoals toegang tot lounges in beide steden voor Velocity Gold-leden en wifi in de vernieuwde 737-cabine. Reisinkopers worden geadviseerd de beschikbaarheid van tariefklassen goed in de gaten te houden; vroege boekingen laten zien dat het aantal beschikbare stoelen doordeweeks al voor 70 procent is gereserveerd in de eerste twee weken van de operatie. De nieuwe dienst biedt ook een alternatieve aansluiting op de nieuwe Virgin-vlucht van Cairns naar Tokio (Haneda), die in augustus start, waardoor executives uit Melbourne Japan met één Virgin-reisroute kunnen bereiken en tegelijkertijd volledige Velocity-punten kunnen sparen.