Houston — een van de 11 Amerikaanse gaststeden voor het WK voetbal 2026 — heeft een federale subsidie van 500 miljoen dollar ontvangen om anti-drone technologie in te zetten en het consulaire personeel uit te breiden, zo vertelde Andrew Giuliani, hoofd van de taskforce van het Witte Huis, op 22 juni aan de Houston Chronicle. Het Bureau of Consular Affairs gebruikte een deel van het geld om tijdelijk extra medewerkers in te zetten, wat leidde tot een enorme vermindering van de wachttijden voor bezoekersvisa: Braziliaanse aanvragers die voorheen 700 dagen moesten wachten, kunnen nu binnen ongeveer twee weken reisgoedkeuring krijgen, terwijl de wachttijd voor Argentijnen is gedaald van 300 dagen naar 48 uur. Fans uit bepaalde Ebola-gevoelige regio’s moeten nog steeds een verplichte tussenstop van 21 dagen in een derde land maken, en reizigers uit vijf landen die onder het in december uitgebreide reisverbod vallen, blijven geweerd. Op het gebied van veiligheid maakt de in december aangenomen Safer Skies Act het mogelijk voor lokale politie om ongewenste drones uit te schakelen. Federale en lokale instanties hebben tijdens de eerste negen dagen van het toernooi al 60 drone-incidenten geregistreerd, waarvan geen enkele als kwaadaardig werd beoordeeld. Op wedstrijddagen geldt er een tijdelijke no-flyzone van maximaal drie mijl rondom het Houston Stadium. Zakelijke gevolgen: kortere visumwachttijden betekenen dat Amerikaanse bedrijven die klantenevenementen rondom het WK organiseren hun reisplannen met meer vertrouwen kunnen afronden, maar mobiliteitsmanagers moeten nog steeds rekening houden met land-specifieke beperkingen. Het droneverbod herinnert er ook aan dat bedrijven die luchtmarketing of mediashoots nabij de locaties plannen, FAA- en DHS-vergunningen nodig hebben. Vooruitkijkend zeggen DHS-functionarissen dat het model voor het versneld verwerken van visa mogelijk kan worden toegepast bij de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles — goed nieuws voor sectoren die afhankelijk zijn van reizen — mits het Congres vergelijkbare eenmalige fondsen beschikbaar stelt.
Bron: Houston Chronicle
