Een Amerikaanse districtsrechter in Minneapolis heeft een reeks dagvaardingen van een grand jury van de Trump-regering verworpen, gericht aan de gouverneur van Minnesota, de procureur-generaal en verschillende stads- en countyleiders. In een op 22 juni openbaar gemaakte uitspraak stelde rechter Patrick Schlitz dat het verzoek van het ministerie van Justitie om documenten “een poging was om staatsfunctionarissen te dwingen civiele immigratiewetgeving te handhaven en hen te intimideren omdat ze dat weigerden.” De dagvaardingen werden in januari uitgevaardigd als onderdeel van een federaal onderzoek naar de vraag of staats- en lokale leiders “Operation Metro Surge” – een grootschalige actie van Immigration and Customs Enforcement (ICE) in de Twin Cities eerder dit jaar – hebben belemmerd. Schlitz merkte op dat de overheid geen enkele strafwet kon aanwijzen die de functionarissen mogelijk hadden overtreden, en dat de gevraagde materialen – zoals openbare toespraken en persverklaringen – beschermd politiek spreken zijn. De uitspraak is de nieuwste juridische afwijzing van de strategie van de regering om federale rechtbanken te gebruiken om zogenaamde “sanctuary”-gebieden te dwingen samen te werken met ICE. Vergelijkbare pogingen om informatie op te vragen bij functionarissen in Californië en Colorado zijn de afgelopen maanden ook afgewezen, wat de grenzen van federale macht benadrukt wanneer staten ervoor kiezen geen middelen te besteden aan immigratiehandhaving. Voor multinationale werkgevers en mobiliteitsmanagers is deze uitspraak belangrijk omdat het aangeeft dat lokale niet-samenwerkingsbeleid in veel Amerikaanse steden zal blijven bestaan. Bedrijven die buitenlandse medewerkers naar Minneapolis–St Paul verplaatsen, kunnen verwachten dat de bestaande “separatieverordening” van de stad – die de politie verbiedt te vragen naar de immigratiestatus – gehandhaafd blijft, wat het risico op ICE-invallen op de werkplek vermindert. De zaak illustreert ook hoe snel prioriteiten in immigratiehandhaving kunnen veranderen door politieke invloeden, een onzekerheid die wereldwijde werkgevers nauwlettend moeten volgen. Praktische tip: Werkgevers met vestigingen in “sanctuary”-gebieden moeten ervoor zorgen dat hun nalevingsprotocollen aansluiten bij lokale beleidsregels (bijvoorbeeld het controleren van huiszoekingsbevelen voordat federale agenten worden binnengelaten) en managers trainen om geen werknemersinformatie te delen zonder de juiste juridische procedures.
