DHS Vervangt ‘Duration of Status’ door Vaste Vierjarige Toelating voor F- en J-visa

Internationale studenten werden in de Verenigde Staten lange tijd toegelaten voor de zogenaamde “duur van het statuut” — een open periode die hen toestaat te blijven zolang ze normale voortgang boeken richting hun academische of uitwisselingsdoel. Laat op 22 juni 2026 publiceerde het Department of Homeland Security een voorstel voor nieuwe regelgeving die deze flexibiliteit zou afschaffen en in plaats daarvan een vaste toelatingsperiode van vier jaar zou invoeren voor de meeste houders van F-1, J-1 en I visa. Het Witte Huis keurde de tekst eerder die dag goed, en het voorstel gaat nu naar een openbare consultatie van 60 dagen.

Volgens het plan moeten studenten van wie het programma langer duurt dan de initiële vier jaar — of langer dan een kortere termijn van twee jaar als ze uit landen komen met een overstay-percentage van meer dan 10 procent — voor elke verlenging formulier I-539 indienen en extra biometrische en administratiekosten betalen. DHS stelt dat vaste einddata “onze capaciteit versterken om overtreders te identificeren, de dataintegriteit te verbeteren en de nationale veiligheid te verhogen.”



Universiteiten en onderzoeksfinanciers waarschuwen echter dat verplichte verlengingen maanden extra verwerkingstijd en duizenden dollars aan juridische en overheidskosten met zich meebrengen, die veel studenten niet kunnen betalen. Ook vrezen hogescholen dat de wijziging de regeling voor Optional Practical Training (OPT) en STEM-OPT werkvergunningen zal bemoeilijken. Volgens de huidige regels kan OPT tot drie jaar na afstuderen duren, maar alleen als de onderliggende F-1 status geldig blijft. Als de F-1 status halverwege OPT vernieuwd moet worden, kunnen werkgevers onverwachte werkonderbrekingen en I-9 herverificaties krijgen — risico’s die het aannemen van personeel in de VS minder aantrekkelijk maken vergeleken met Canada, het VK of Australië.

Bedrijfsorganisaties noemen de timing ongelukkig. Amerikaanse graduate programma’s zijn sterk afhankelijk van buitenlandse STEM-talent, en de aanmeldingen voor het najaar van 2026 sloten al maanden geleden. “Midden in de wervingscyclus vertelt DHS studenten dat ze mogelijk toestemming van de overheid moeten vragen om hun PhD af te maken,” aldus Liz Schmidt, immigratieadvocaat voor de American Council on Education. Ze verwacht rechtszaken vergelijkbaar met die welke een soortgelijke regel in 2020 tegenhielden.

Voor multinationals is de praktische les om extra voorbereidingstijd (en kosten) in te bouwen in de budgetten voor wereldwijde mobiliteit van onderzoekers, stagiairs en trainees die in 2027 starten. Werkgevers die F-1 afgestudeerden sponsoren voor H-1B visa moeten goed letten op de definitieve regel over de respijtperiode; een statusverval kan cap-gap verlengingen in gevaar brengen en werkvergunningen onderbreken voor cruciale STEM-medewerkers.