Milieubeschermers hebben zaterdag de kantonnale regering van Wallis een petitie met 8.000 handtekeningen overhandigd, waarin ze eisen dat de kunstmatige ijsgrot bij de Rhône-gletsjer onmiddellijk wordt verwijderd. De grot, die sinds 1870 jaarlijks wordt uitgehouwen, stelt toeristen in staat tegen betaling door het eeuwenoude ijs te lopen – maar critici stellen dat het graven de smeltsnelheid versnelt en bezoekers in gevaar brengt, terwijl de Zwitserse gletsjers in recordtempo krimpen. Toeristische aanbieders in het Goms-dal verwelkomden afgelopen zomer meer dan 100.000 bezoekers, velen op dagtochten vanuit Genève en Milaan. Lokale ondernemers waarschuwen dat het sluiten van de attractie de zomerse omzet met wel 10 miljoen CHF kan doen dalen. Wetenschappelijke studies van ETH Zürich tonen echter aan dat de gletsjer sinds 2020 jaarlijks 5 meter aan dikte verliest, wat de vrees voedt dat delen van de grot zonder waarschuwing kunnen instorten. Planners van wereldwijde mobiliteit, wiens expatmedewerkers alpine excursies organiseren als onderdeel van verhuispakketten, doen er goed aan het debat nauwlettend te volgen. Als de autoriteiten de exploitatievergunning intrekken, moeten de door bestemmingsdiensten gepromote routes worden aangepast en kunnen verzekeraars begeleide gletsjerwandelingen als risicovoller classificeren, wat de dekking beïnvloedt. Walliser functionarissen lieten weten eerst veiligheidsinspecteurs en toerismeborden te raadplegen voordat ze een beslissing nemen, maar milieuorganisaties dringen aan op een uitspraak vóór het seizoen van 2027. Het conflict benadrukt de groeiende spanning tussen het in stand houden van de Zwitserse toerisme-economie en het aanpassen aan klimaatrealiteiten die traditionele attracties steeds meer beperken. Totdat er duidelijkheid is, adviseren zakelijke reisafdelingen medewerkers om de verzekeringen en veiligheidscertificaten van excursieaanbieders te controleren en te kiezen voor minder ingrijpende gletsjerervaringen, zoals luchttours of augmented-reality-exposities in nabijgelegen bezoekerscentra.
Bron: SWI swissinfo.ch
