Une pétition réclame la fermeture de la grotte de glace touristique du glacier du Rhône en raison de préoccupations liées à la sécurité et à la durabilité

Samedi, des militants écologistes ont remis au gouvernement cantonal du Valais une pétition rassemblant 8 000 signatures, exigeant la fermeture immédiate de la grotte de glace artificielle du glacier du Rhône. Creusée chaque année depuis 1870, cette grotte permet aux touristes de traverser la glace millénaire moyennant un tarif – mais ses détracteurs dénoncent l’accélération de la fonte due au creusement des tunnels, ainsi que les risques encourus par les visiteurs alors que les glaciers suisses reculent à un rythme record. L’été dernier, les agences de voyage de la vallée de Goms ont accueilli plus de 100 000 visiteurs, nombreux à venir en excursions organisées depuis Genève ou Milan. Les commerçants locaux préviennent qu’une fermeture de l’attraction pourrait faire chuter le chiffre d’affaires estival jusqu’à 10 millions de francs suisses.



Les organisateurs de voyages souhaitant simplifier les démarches de visa et d’entrée en Suisse, dans ce contexte de politiques d’excursions en évolution, peuvent se tourner vers le portail dédié de VisaHQ (https://www.visahq.com/switzerland/), qui facilite les formalités pour les touristes, les voyageurs d’affaires et les employés en mobilité. Leurs conseils actualisés évitent aux groupes d’être pris au dépourvu par des problèmes de documents lors de la révision de leurs itinéraires alpins.

Cependant, des études scientifiques de l’ETH Zurich révèlent que le glacier perd 5 mètres d’épaisseur par an depuis 2020, suscitant des craintes quant à un effondrement soudain de certaines parties de la grotte. Les responsables de la mobilité internationale, dont le personnel expatrié organise des excursions alpines dans le cadre de leurs packages de relocalisation, doivent suivre ce débat de près. En cas de retrait de la licence d’exploitation, les itinéraires proposés par les prestataires de services touristiques devront être révisés, et les assureurs pourraient requalifier les promenades guidées sur glacier en activités à risque accru, impactant les garanties. Les autorités valaisannes ont indiqué qu’elles consulteront les inspecteurs de sécurité et les offices du tourisme avant de trancher, mais les ONG environnementales réclament une décision avant la saison 2027. Ce conflit illustre la tension croissante entre la nécessité de soutenir l’économie touristique suisse et l’adaptation aux réalités climatiques qui restreignent de plus en plus les attractions traditionnelles. En attendant des clarifications, les services voyages d’entreprise recommandent à leurs collaborateurs de vérifier les assurances et certifications de sécurité des opérateurs d’excursions, et d’envisager des alternatives moins invasives, comme les survols en avion ou les expositions en réalité augmentée dans les centres d’accueil voisins.