คำร้องเรียกร้องให้ปิดถ้ำน้ำแข็งท่องเที่ยวที่ธารน้ำแข็งโรน เนื่องจากความกังวลเรื่องความปลอดภัยและความยั่งยืน

กลุ่มนักเคลื่อนไหวด้านสิ่งแวดล้อมได้ยื่นคำร้องที่มีรายชื่อผู้ลงชื่อกว่า 8,000 คนต่อรัฐบาลแคว้นวาเลส์เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา เรียกร้องให้ยุติการเปิดถ้ำหิมะเทียมที่ธารน้ำแข็งโรนในทันที ถ้ำนี้ถูกขุดเจาะขึ้นทุกปีตั้งแต่ปี 1870 เพื่อให้นักท่องเที่ยวสามารถเดินชมธารน้ำแข็งโบราณได้โดยเสียค่าเข้าชม แต่ผู้วิจารณ์ชี้ว่าการขุดเจาะนี้เร่งให้ธารน้ำแข็งละลายเร็วขึ้นและเสี่ยงต่อความปลอดภัยของผู้มาเยือน เนื่องจากธารน้ำแข็งในสวิตเซอร์แลนด์กำลังละลายอย่างรวดเร็วอย่างไม่เคยมีมาก่อน

ผู้ประกอบการท่องเที่ยวในหุบเขากอมส์ต้อนรับนักท่องเที่ยวมากกว่า 100,000 คนในฤดูร้อนปีที่ผ่านมา โดยส่วนใหญ่เดินทางมาแบบทริปวันเดียวจากเจนีวาและมิลาน ธุรกิจท้องถิ่นเตือนว่าหากปิดแหล่งท่องเที่ยวนี้ รายได้ในช่วงฤดูร้อนอาจลดลงถึง 10 ล้านฟรังก์สวิส อย่างไรก็ตาม งานวิจัยจาก ETH ซูริกชี้ว่าธารน้ำแข็งสูญเสียความหนาถึง 5 เมตรต่อปีตั้งแต่ปี 2020 ทำให้เกิดความกังวลว่าถ้ำบางส่วนอาจพังทลายโดยไม่ทันตั้งตัว



นักวางแผนการเดินทางระดับโลกที่มีพนักงานต่างชาติซึ่งจัดทริปปีนเขาแอลป์ในแพ็กเกจย้ายถิ่นฐานควรติดตามสถานการณ์อย่างใกล้ชิด หากทางการยกเลิกใบอนุญาตดำเนินงาน โปรแกรมทัวร์ที่จัดโดยผู้ให้บริการจะต้องปรับปรุงใหม่ และบริษัทประกันอาจจัดให้การเดินชมธารน้ำแข็งมีความเสี่ยงสูงขึ้น ส่งผลต่อความคุ้มครอง

เจ้าหน้าที่วาเลส์ระบุว่าจะปรึกษาผู้ตรวจสอบความปลอดภัยและคณะกรรมการการท่องเที่ยวก่อนตัดสินใจ แต่กลุ่ม NGO ด้านสิ่งแวดล้อมเร่งให้มีคำตัดสินก่อนฤดูกาลปี 2027 ข้อพิพาทนี้สะท้อนความตึงเครียดที่เพิ่มขึ้นระหว่างการรักษาเศรษฐกิจการท่องเที่ยวของสวิตเซอร์แลนด์และการปรับตัวให้เข้ากับสภาพภูมิอากาศที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว

จนกว่าจะมีความชัดเจน ฝ่ายจัดการเดินทางของบริษัทแนะนำให้พนักงานตรวจสอบใบอนุญาตและการรับรองความปลอดภัยของผู้จัดทริป และพิจารณาทางเลือกที่ไม่รุกล้ำธารน้ำแข็ง เช่น การชมวิวจากอากาศยานหรือการเยี่ยมชมศูนย์นักท่องเที่ยวที่มีเทคโนโลยีเสมือนจริง