Air India kondigt terugkeer aan op routes naar de VAE nu het luchtruim in het Midden-Oosten stabiliseert

Gulf News meldt dat Air India zich voorbereidt op het hervatten van internationale vluchten die tijdens het conflict in het voorjaar werden geschrapt, op basis van een interne memo van CEO Campbell Wilson van 28 juni. Centraal in het plan staat het heropenen van luchtcorridors boven de Golf, die eerder lange omwegen en brandstofintensieve routes noodzakelijk maakten. Met de dalende kerosineprijzen verwacht de luchtvaartmaatschappij al in augustus enkele vluchten naar Europa en Noord-Amerika te hervatten.

Voor de VAE is het belangrijkste nieuws dat Air India Express halverwege juli de eerste maatschappij wordt die directe passagiersvluchten uitvoert van de nieuwe Navi Mumbai International Airport naar Abu Dhabi. De low-cost dochteronderneming start in augustus ook met de routes Guwahati–Dubai en Guwahati–Abu Dhabi, waarmee de eerste rechtstreekse verbinding tussen Noordoost-India en de Golf ontstaat.



Het hernieuwde vertrouwen van de maatschappij is van groot belang voor mobiliteitsmanagers die talent verplaatsen tussen India en de technologische, bouw- en zorgsectoren in de VAE. Tijdens het conflict daalde de stoelcapaciteit op India–VAE-routes met tot wel 25%, waardoor de economy-tarieven in de zomer boven de AED 2.500 uitkwamen. Het herstel van de capaciteit zal naar verwachting de prijzen verlagen en de dienstregeling robuuster maken voor de piekperiode rond Eid al-Adha.

Wilson voegde toe dat er dit jaar acht extra wide-body vliegtuigen aan de vloot van Air India worden toegevoegd, wat de mogelijkheid biedt voor extra wide-body vluchten naar Dubai en mogelijk het herstel van langeafstandsvluchten met vijfde-vrijheidsrechten die de hub-luchthavens in de VAE bedienen.

Zakelijke reizigers wordt aangeraden de tariefwijzigingen de komende vier weken goed in de gaten te houden en het beleid rondom vrijstellingen van luchtvaartmaatschappijen, dat tijdens het conflict werd aangescherpt, te herzien. De memo waarschuwt dat het plan afhankelijk is van het aanhouden van het staakt-het-vuren. Noodclausules blijven daarom in zakelijke contracten opgenomen, maar voorlopig wijst alles op een geleidelijke normalisatie van de luchtverbindingen tussen India en de VAE.