Sharjah voert uitgebreide dronewet in om luchtruimveiligheid in het emiraat te versterken

Sharjah is het eerste emiraat dat een aparte wet heeft ingevoerd die volledig gewijd is aan het gebruik van onbemande luchtvaartuigen. Uitgegeven door de heerser van Sharjah, introduceert de nieuwe wet een vergunningensysteem dat elke fase van de levenscyclus van een drone regelt – van ontwerp en assemblage tot piloottraining en commerciële filmopnames. Alle operators moeten eerst een vergunning aanvragen bij de Sharjah Civil Aviation Department en hun drone registreren bij deze afdeling of bij de General Civil Aviation Authority van de VAE. Niet-geregistreerde of gederegistreerde drones mogen uitdrukkelijk niet opstijgen.

De wet verdeelt het luchtruim van Sharjah in goedgekeurde, beperkte en verboden zones. Vluchten zijn alleen toegestaan in goedgekeurde corridors; toegang tot een beperkte zone vereist vooraf schriftelijke toestemming, terwijl verboden zones volledig verboden zijn. De afdeling heeft de bevoegdheid om maximale hoogtes en horizontale afstanden vast te stellen, identificatiezenders en geo-fencing te verplichten, en onmiddellijke landingen te bevelen wanneer civiel of militair verkeer voorrang heeft. Hoogte- en afstandsbeperkingen worden de komende drie maanden in aanvullende regels bekendgemaakt.



Een breed scala aan activiteiten – waaronder ontwerp, onderhoud, aanpassingen, simulatie-training en de aanleg van landingsplaatsen voor drones – vereist nu aparte goedkeuringen. Artikel 21 geeft ambtenaren de mogelijkheid om vergunningen te schorsen of in te trekken voordat ze verlopen als operators de veiligheidsregels overtreden. Er is een beroepsprocedure waarbij individuen 30 dagen de tijd hebben om handhavingsbesluiten aan te vechten; een beoordelingscommissie moet binnen dezelfde termijn reageren en haar uitspraak is definitief.

De stap van Sharjah brengt de VAE dichter bij de beste praktijken van de ICAO en sluit aan bij de strengere drone-regelgeving die de afgelopen vijf jaar in de EU en de Verenigde Staten is ingevoerd. Voor bedrijven biedt deze maatregel langverwachte duidelijkheid. Filmproductiebedrijven, onderzoeksbureaus en logistieke start-ups kunnen nu projecten plannen met inzicht in de benodigde vergunningen en doorlooptijden. Multinationals die luchtinspectievloten inzetten – bijvoorbeeld olie- en gasbedrijven die pijpleidingen monitoren – moeten rekening houden met de nieuwe vergunningskosten en de drie maanden durende nalevingstermijn.

Bedrijven met activiteiten in meerdere emiraten moeten ook de specifieke regels per emiraat volgen; Dubai hanteert een apart vergunningenportaal via het MyDroneHub-systeem, terwijl Abu Dhabi nog steeds vrijstellingen per geval afgeeft. Juridische adviseurs verwachten dat het kader van Sharjah als model zal dienen voor federale uitvoeringsregels die drone-operaties in het hele land kunnen harmoniseren, wat op middellange termijn grensoverschrijdende commerciële vluchten binnen de VAE zal vergemakkelijken.