Zware onweersbuien zorgen voor annulering van 70 vluchten op luchthaven Zürich, leiden tot omleidingen en vertragingen die de hele nacht aanhouden

Een reeks hevige zomerstormen trok in de late uren van 30 juni en de vroege ochtend van 1 juli over het Zwitserse plateau, waardoor de luchthaven Zürich-Kloten twee keer haar operaties moest stilleggen en minstens 70 vluchten werden geannuleerd. Volgens een woordvoerder van de luchthaven werden daarnaast nog 30 inkomende vliegtuigen omgeleid naar alternatieve luchthavens in Stuttgart, Genève en Basel, waardoor bemanningen en apparatuur niet op tijd klaarstonden voor de eerste vluchtgolf op woensdag.

Doordat bliksem werd gedetecteerd binnen de veiligheidszone van 8 kilometer rond de luchthaven, werden grondmedewerkers naar binnen gestuurd en stopten de luchtverkeersleiders de vertrekprocedures. De sluiting zorgde ervoor dat verschillende vluchten na de officiële nachtpauze van 23:30 uur vertrokken, waarop het Federaal Bureau voor Burgerluchtvaart een uitzonderlijke ontheffing gaf zodat 14 late aankomsten en 15 vertrekkende vluchten na middernacht konden worden afgehandeld. Honderden overstappende passagiers konden hun reis niet voortzetten en brachten de nacht door in de terminal.



De luchthavenautoriteiten deelden overnachtingspakketten uit en hielden beveiliging en paspoortcontrole de hele nacht open. Reizigers wordt aangeraden hun airline-apps te raadplegen en rekening te houden met aanhoudende vertragingen op woensdag, terwijl vliegtuigen en bemanningen worden herplaatst. Voor mobiliteitsmanagers binnen bedrijven is deze verstoring een herinnering om weerscenario’s mee te nemen in de planning voor juli. Zürich ligt centraal in inter-Europese hub-en-spoke-netwerken; wanneer het stilvalt, vallen verbindingen naar Lugano, St. Gallen en buurlanden snel weg. Bedrijven met tijdkritische reizen doen er goed aan volledig flexibele tickets te boeken of alternatieve routes via München of Milaan te overwegen bij voorspelde zware weersomstandigheden.

Meteorologen van MeteoSwiss waarschuwen dat later in de week nog geïsoleerde onweersbuien mogelijk zijn, doordat vochtige lucht ten noorden van de Alpen gevangen blijft. Luchthavenexploitanten beloven de bliksemwaarschuwingsprocedures te herzien, maar benadrukken dat de veiligheid van het personeel altijd voorrang heeft boven het vasthouden aan het vluchtschema.