Italiaanse Grondwettelijke Hof bevestigt zware gevangenisstraffen voor mensensmokkel onder ‘Decreto Cutro’

Het Italiaanse Constitutionele Hof (uitspraak 120/2026) oordeelde op 3 juli dat de gevangenisstraffen van 20 tot 30 jaar, die in 2023 werden ingevoerd voor mensensmokkelaars wiens acties leiden tot de dood of ernstige verwondingen van migranten, niet ongrondwettelijk onevenredig zijn. De zaak kwam voor het hof nadat een voorlopige rechter in Siracusa twijfelde of de straffen, onderdeel van het regeringspakket “Decreto Cutro”, in strijd waren met het proportionaliteitsbeginsel. De rechters erkenden de “uitzonderlijke zwaarte” van de straf, maar stelden dat de wetgever een harde afschrikking mag hanteren ter bescherming van “primaire belangen” zoals leven en lichamelijke integriteit. Ze benadrukten dat de bepaling zich richt op de ernstigste gedragingen—het vervoeren van migranten onder levensgevaarlijke omstandigheden waarbij daadwerkelijk doden of zware verwondingen optreden—en daarmee de proportionaliteitstoets doorstaat. Voor professionals die zich bezighouden met immigratiecompliance bevestigt deze uitspraak het juridische kader waarin commerciële schepen, charteraars en humanitaire ngo’s opereren in Italiaanse wateren. Scheepseigenaren moeten hun due-diligenceclausules met onderaannemende kapiteins herzien en ervoor zorgen dat zoek- en reddingsprotocollen strikt voldoen aan de richtlijnen van de Internationale Maritieme Organisatie, om misinterpretatie onder het aangescherpte artikel 12-bis van de Immigratiewet te voorkomen. De uitspraak versterkt ook de onderhandelingspositie van Rome in Brussel, nu Italië pleit voor EU-brede lastendeling bij aankomsten in de Middellandse Zee; het kan voortaan steunen op grondwettelijke legitimatie voor zijn harde aanpak. Critici, waaronder diverse juridische ngo’s, waarschuwen dat het vonnis smokkelroutes mogelijk nog gevaarlijker maakt, wat de risico’s voor migranten vergroot. Bedrijven die personeel naar of via Italië verplaatsen, moeten rekening houden met een politieke focus op onregelmatige migratiestromen, die kan leiden tot strengere controles op alle visumcategorieën, waardoor nauwkeurige documentatie essentieel wordt voor werkvergunningaanvragen.