Biometrische grenscontroles zorgen voor wachtrijen van een uur op luchthaven Praag nu de zomerse drukte begint

Op 6 juli meldde de luchthaven Václav Havel in Praag de eerste grote opstoppingen van het vakantieseizoen 2026, nadat het nieuwe Entry/Exit System (EES) van de Europese Unie volledig in werking trad bij de externe Schengen-grenzen. Reizigers uit het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten en andere niet-EU-landen meldden wachttijden van één tot drie uur bij de handmatige paspoortcontrole en de nieuwe zelfbedieningskiosken, waarbij sommige passagiers hun aansluitende vluchten misten.

Het EES vervangt het handmatig afstempelen van paspoorten door een biometrische registratie van elke binnenkomst en uitgang, waarbij vingerafdrukken, een gezichtsbeeld en tijd en plaats van de grensovergang worden vastgelegd. Luchtvaartorganisaties geven aan dat de langetermijnveiligheidsvoordelen duidelijk zijn, maar dat de eerste registratie per passagier enkele minuten extra kost, wat bij meerdere gelijktijdige wide-body vluchten leidt tot flinke wachtrijen. Airports Council International Europe en grote luchtvaartmaatschappijen waarschuwen dat de verwerkingstijden voor niet-EU-reizigers op veel hubs “ruim 50 procent” langer zijn.



Praag Airport vertelde aan Tsjechische media dat er 36 EES-kiosken zijn geïnstalleerd en personeel is herverdeeld, maar dat het toch moeilijk was om de ochtenddrukte aan te kunnen, vooral door technische storingen in de centrale database. Businessclass fast-track banen werden tijdelijk opengesteld voor economy-passagiers om de drukte te verminderen, en de grenspolitie zette mobiele teams in om documenten verder achter in de rij te controleren. Ook andere Schengen-toegangspoorten zoals Lissabon, Rome en Madrid meldden soortgelijke situaties.

Voor zakelijke reizigers heeft deze verstoring directe financiële gevolgen. Reisorganisaties adviseren bedrijven om ruimere aansluitingen in te plannen, medewerkers te waarschuwen voor mogelijke kosten bij het omboeken van tickets als een vlucht wordt gemist, en extra hotelovernachtingen te budgetteren wanneer late terugvluchten niet opnieuw kunnen worden geregeld. Logistiek managers die pan-Europese projecten coördineren, geven aan dat bemanningswissels met krappe overstaptijden mogelijk moeten worden herzien totdat het systeem stabiel is.

Experts raden bezoekers die deze zomer de externe Schengen-grens passeren aan om minstens drie uur voor vertrek aanwezig te zijn, vooraf de API-gegevens van de luchtvaartmaatschappij te uploaden en hotelreserveringen en uitnodigingsbrieven bij de hand te hebben voor het geval er secundaire controles plaatsvinden. Praag Airport voegde toe dat niet-EU-passagiers die eerder biometrische gegevens hebben geregistreerd, toch extra tijd moeten inplannen omdat willekeurige herregistraties mogelijk zijn terwijl de database wordt geoptimaliseerd.