Luchthavens door heel Europa – waaronder Wenen, Salzburg en Innsbruck – stonden deze lente voor een uitdaging bij de volledige invoering van het Entry/Exit System (EES). Het biometrische registratiesysteem, operationeel sinds april, registreerde vingerafdrukken en foto’s van niet-EU-reizigers, maar zorgde op sommige knooppunten voor wachtrijen van wel vijf uur. In een artikel van 7 juli 2026 bevestigde de Berliner Zeitung, op basis van een interne memo van de Commissie, dat Brussel de start van ETIAS, de reisautorisatie voor visumvrije bezoekers, heeft uitgesteld tot 2027. ETIAS zou in het vierde kwartaal van 2026 van kracht worden, wat betekende dat niet-visumplichtige reizigers naar Oostenrijk (zoals Britten, Amerikanen, Australiërs) een online vergunning van €7 nodig zouden hebben. Luchthavenauteurs (ACI Europe), luchtvaartmaatschappijen (A4E) en IATA waarschuwden voor een “operationele meltdown” als er vóór stabilisatie van EES nog een extra IT-laag zou worden toegevoegd. De Commissie zal na de zomer wetgeving voorstellen waarmee lidstaten EES kunnen opschorten bij wachttijden van meer dan twee uur; vervoerders krijgen ook tijdelijk vrijstelling van het controleren van de EES-status bij het instappen. Voor de Oostenrijkse toerisme- en congresorganisatoren is deze adempauze van groot belang. Het Nationaal Toeristenbureau schat dat 61% van de langeafstandsgasten in Oostenrijk uit visumvrije landen komt; het uitstellen van ETIAS voorkomt mogelijke boekingsproblemen voor het skiseizoen 2026/27. Bedrijven moeten echter alert blijven: de nieuwe startdatum ligt slechts 12–18 maanden voor de deur, en de regels voor API/Interactive-Advance Passenger Information worden tegelijkertijd aangescherpt. Actiepunten voor mobiliteitsteams: • Blijf reizigers informeren over EES-vingerafdrukken en gezichtsregistratie bij de eerste binnenkomst. • Werk boekingssystemen begin 2027 bij om ETIAS-nummers te registreren, vergelijkbaar met de Amerikaanse ESTA. • Houd rekening met mogelijke zomerse opschortingen van EES op luchthaven Wenen; plan extra tijd in reisschema’s. Hoewel de uitstel de directe druk verlicht, is de lange termijntrend duidelijk: Europa beweegt richting een Amerikaanse stijl van pre-clearance. Oostenrijkse belanghebbenden hebben nu een kans om te pleiten voor een reizigersvriendelijke tariefstructuur en snelle bulk-aanvraagmogelijkheden voor touroperators.
Bron: Berliner Zeitung
