Schengengrens verschuift: Sánchez staat op het punt om afschaffing van de landgrens bij Gibraltar te markeren

Premier Pedro Sánchez reist op 13 juli naar La Línea de la Concepción voor de ceremoniële opening van een nieuw EU-VK-verdrag dat Gibraltar integreert in het Schengengebied. Volgens The Olive Press wordt de landgrens—waar dagelijks 15.000 grensarbeiders gebruik van maken—twee dagen later fysiek opgeheven, waarbij paspoortcontroles worden verplaatst naar de luchthaven van Gibraltar. Volgens het akkoord zullen agenten van de Policía Nacional, aanvankelijk ondersteund door Frontex, het biometrische EU Entry/Exit System (EES) binnen de luchthaven beheren. Reizigers uit niet-Schengenlanden moeten bij binnenkomst vingerafdrukken en gezichtsbeelden registreren, terwijl voetgangers en weggebruikers straks vrij kunnen passeren, vergelijkbaar met de afspraken tussen Schengenlanden. Bedrijven aan beide zijden van de grens verwachten dat minder files zorgen voor meer flexibiliteit bij het aannemen van personeel en handel op dezelfde dag. De verplaatsing van controles naar de luchthaven betekent echter dat luchtreizigers EES-kiosken zullen tegenkomen, zoals die nu ook in Spanje worden ingevoerd. Veerverbindingen met Marokko zijn tijdelijk gepauzeerd om de overgang in de eerste maanden te vergemakkelijken. De politieke betekenis is groot: de integratie van Gibraltar in Schengen volgt op decennia van soevereiniteitsconflicten en komt nadat Spanje Gibraltar van zijn zwarte lijst van belastingparadijzen heeft gehaald. Het is nog onduidelijk of het VK—momenteel in een demissionaire fase na het aftreden van premier Keir Starmer—een delegatie zal sturen naar de openingsceremonie. Mobiliteitsmanagers met personeel aan de Costa del Sol of in Gibraltar doen er goed aan hun reisbeleid aan te passen: grenspendelaars hebben straks geen paspoortstempels meer nodig, maar vluchten vanuit het VK naar Gibraltar worden een externe Schengen-aankomst, wat registratie in het EES vereist.