Tijdens een toespraak voor de Binnenlandse Commissie van het Parlement op 9 juli onthulde plaatsvervangend minister van Migratie Nicholas Ioannides dat Cyprus nu 200.000 legaal verblijvende buitenlandse inwoners telt—ongeveer een vijfde van de totale bevolking van het eiland. Daarnaast profiteren nog eens 30.000 mensen van internationale bescherming, terwijl 13.500 asielaanvragen in behandeling zijn. Ioannides presenteerde deze cijfers als bewijs dat het dubbele beleid van de regering—het terugdringen van irreguliere migratiestromen en het versnellen van terugkeer—effectief is. Officiële gegevens tonen aan dat het aantal irreguliere aankomsten sinds 2022 met 92 procent is gedaald, mede dankzij EU-gefinancierde bewaking langs de 180 kilometer lange Groene Lijn en de uitbreiding van de detentievoorziening Limnes. Vorig jaar werden 12.029 mensen die illegaal Cyprus binnenkwamen teruggestuurd of vertrokken vrijwillig—vijf keer zoveel als het aantal nieuwe irreguliere aankomsten. Beleidsmakers verschuiven nu de focus van crisisbeheer naar integratie op de arbeidsmarkt. De minister kondigde nieuwe Griekstalige programma’s en vaardigheidstoetsen aan die het voor bedrijven makkelijker moeten maken om langdurige bewoners aan te nemen in sectoren met tekorten, van de horeca tot de technologiesector. Ook wees hij op een omstreden stimuleringsregeling die Syriërs tot €2.000 biedt om hun asielaanvraag in te trekken en terug te keren, waarbij al meer dan 5.200 mensen van deze regeling gebruik hebben gemaakt. Tegelijkertijd heeft het Parlement onlangs de Vluchtelingenwet aangepast, waardoor autoriteiten asiel kunnen intrekken als ontvangers van bescherming worden veroordeeld voor ernstige misdrijven—een maatregel die volgens Ioannides de nationale regels in lijn brengt met het EU-migratiepact dat eerder dit jaar werd aangenomen. Mensenrechtenorganisaties waarschuwen dat deze clausule legitieme vluchtelingen kan ontmoedigen om misdrijven te melden of juridische stappen te ondernemen. Voor werkgevers is de boodschap duidelijk: de buitenlandse beroepsbevolking in Cyprus is groter en juridisch beter beschermd dan ooit. Bedrijven die plannen hebben voor uitzendingen naar het buitenland doen er goed aan de komende regelgeving te volgen, die werkvergunningcategorieën zal vereenvoudigen en mogelijk sectorgebonden quota zal invoeren tegen 2027.
Bron: Cyprus Mail
