Belgische minister van Asiel halveert opvangcapaciteit in Brussel, waarschuwt voor ‘sociale crisis’

De Belgische minister voor Asiel en Migratie, Anneleen Van Bossuyt, bevestigde op 17 juli dat ze nog eens 700 opvangplaatsen voor asielzoekers in het Brussels Hoofdstedelijk Gewest zal schrappen, bovenop de 300 die eind juni al werden verwijderd. Deze beslissing halveert effectief het zogenaamde “Brussels Akkoord” uit 2022, waarbij de federale overheid 2.000 bedden in opvangcentra van lokale ngo’s financiert om de druk op het verzadigde Fedasil-netwerk te verlichten. Van Bossuyt stelt dat de wachtlijsten voor alleenstaande mannen zijn gedaald tot ongeveer 1.000, waarvan de helft bij vrienden of familie verblijft, en noemt de volledige capaciteit “een onverantwoorde verspilling van belastinggeld”. Ze benadrukt dat tegen het einde van het jaar alle in aanmerking komende asielzoekers in het federale netwerk zullen worden opgevangen, zodat het Brusselse systeem volledig kan worden afgebouwd.

Critici wijzen erop dat de minister met cijfers speelt: Brussels minister van Welzijn Ahmed Laaouej (PS) en minister van Financiën Dirk De Smedt (Anders) waarschuwen dat de opvangcentra nog steeds vol zitten en dat honderden kwetsbare mensen het risico lopen op straat te belanden zodra de extra besparingen ingaan. Specialisten in arbeidsmigratie volgen de situatie nauwlettend, omdat het verminderen van opvangcapaciteit de registratie en uitgifte van identiteitskaarten voor beschermingsgerechtigden kan vertragen, wat hun toegang tot de arbeidsmarkt bemoeilijkt. In sectoren als logistiek, voedselverwerking en zorg – die in België kampen met tekorten aan arbeidskrachten – zijn werkgevers afhankelijk van tijdige toegang tot erkende vluchtelingentalenten. Een langdurige knelpunt kan meer begunstigden naar naburige arbeidsmarkten drijven, wat de aantrekkelijkheid van België ondermijnt.



Mensenrechtenorganisaties vrezen ook gevolgen voor de openbare orde en de mobiliteit in de stad, verwijzend naar de ad-hoc tentenkampen bij Brussel-Noord in 2024 en 2025, die voor veiligheidsincidenten zorgden en lokale vervoersknooppunten onder druk zetten. De Brusselse regering overweegt noodopvang voor de winter en heeft de federale overheid opgeroepen om overleg te plegen voordat verdere stappen worden gezet.

Deze episode benadrukt de politieke verdeeldheid binnen de Belgische regeringscoalitie over prioriteiten in het migratiebeleid. Terwijl Van Bossuyts N-VA strengere opvangcapaciteit ziet als een afschrikmiddel, beschouwen de Franstalige partijen dit als een schending van humanitaire verplichtingen. Belanghebbenden verwachten dat het onderwerp opnieuw opduikt bij de begrotingsbesprekingen in september, waarbij werkgeversorganisaties waarschijnlijk zullen pleiten voor een pragmatisch compromis dat ordentelijke opvang garandeert zonder de kosten te laten oplopen.