Het Witte Huis bevestigde op 16 juli dat buitenlandse journalisten die in de Verenigde Staten werken voortaan visa krijgen die maximaal 240 dagen geldig zijn, in plaats van de meerjarige termijnen die decennialang standaard waren. Journalisten uit de Volksrepubliek China krijgen een nog strengere beperking van 90 dagen, met verlenging naar goeddunken van het Department of Homeland Security (DHS). Volgens de regering sluit deze maatregel de persvisa aan bij andere kortlopende werkvisa en krijgen immigratieambtenaren zo vaker de kans om aanvragers te controleren. Ook worden zorgen geuit over spionage en “propaganda-activiteiten” door staatsgeleide media. Organisaties voor persvrijheid stellen dat deze maatregel de Amerikaanse inzet voor een vrije pers ondermijnt en kan leiden tot wederzijdse beperkingen in het buitenland. Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken dreigde direct met “reciproke tegenmaatregelen” en hintte op nieuwe accreditatiebelemmeringen voor Amerikaanse correspondenten in Beijing en Shanghai. Nieuwsorganisaties met hoofdzetel in de VS vrezen dat een visumconflict de verslaggeving van de Aziatische Spelen 2027 en de provinciale verkiezingen in China in 2026 kan verstoren. Kleinere media krijgen te maken met de logistieke uitdaging om personeel elke drie tot acht maanden te rouleren. Voor corporate communicatieteams kan de beslissing de kansen op media-aandacht beperken: journalisten met kortere visa hebben minder tijd om Amerikaanse bronnen op te bouwen of gespecialiseerde onderwerpen te verslaan. Bedrijven met eigen buitenlandse correspondenten moeten rekening houden met extra juridische kosten en mogelijke onderbrekingen in de salarissen tussen verlengingen. Werkgevers worden geadviseerd hun medewerkers te herinneren dat de werkvergunning eindigt met de geldigheid van het visum; langer blijven dan toegestaan leidt tot een verbod op legaal verblijf. Praktische tips: dien verlengingsaanvragen 45 dagen voor afloop in; houd een reislogboek bij om de status als serieuze journalist te onderbouwen; en overweeg I-visa als alternatief voor langlopende documentaireprojecten die een langere productietijd vereisen.
Bron: Associated Press
