Witte Huis overweegt derde verlenging van vrijstelling Jones Act te midden van spanningen in de Perzische Golf

Hoge functionarissen van het Witte Huis, het ministerie van Energie, Transport en Binnenlandse Zaken kwamen deze week bijeen om te bespreken of de vrijstelling van de meer dan honderd jaar oude Jones Act verlengd moet worden. Deze wet verbiedt buitenlandse schepen om goederen tussen Amerikaanse havens te vervoeren. De tijdelijke opschorting – die voor het eerst werd uitgegeven op 17 maart en nu afloopt op 16 augustus – maakt het mogelijk dat niet-Amerikaanse tankers en vrachtschepen brandstof, kunstmest en andere goederen langs de kust vervoeren. Dit vergroot de binnenlandse scheepscapaciteit nu de oliemarkten reageren op de hernieuwde spanningen tussen de VS en Iran.

Bronnen vertelden Reuters op 15 juli dat president Trump openstaat voor een geografisch beperkte verlenging, die energiegevoelige regio’s zoals New England en Puerto Rico blijft beschermen tegen leveringsproblemen, terwijl ook kritiek van maritieme vakbonden en scheepsbouwers wordt aangepakt. Zij stellen dat de vrijstelling de nationale veiligheid en de scheepvaartcapaciteit ondermijnt. De olieprijzen schommelen sinds vorige week rond de 80 dollar per vat, nadat Iraanse troepen raketaanvallen uitvoerden op Amerikaanse doelen in de Straat van Hormuz.



Voor managers van wereldwijde mobiliteit is deze beslissing belangrijk, omdat de vrijstelling ook beperkingen versoepelt voor kleine passagiersveerboten en offshore bevoorradingsschepen die roterende werkploegen in de Golf van Mexico en Alaska ondersteunen. Exploitanten van buitenlandse schepen kunnen deze binnen Amerikaanse wateren verplaatsen zonder ingewikkelde kustvaartvergunningen, wat de wisseling van bemanningen met wel drie dagen verkort. Als de vrijstelling vervalt, moeten bedrijven terug naar duurdere, beperkte Amerikaanse schepen of hun routes via buitenlandse havens omleggen.

Handelsinstanties en logistieke bedrijven doen er goed aan een besluit voor het einde van de maand af te wachten. Juridisch advies is om Certificaten van Documentatie te regelen voor buitenlandse schepen die mogelijk na 16 augustus nog langs de kust blijven varen. Zelfs als de regering een derde verlenging toestaat, zeggen bronnen dat er mogelijk uitzonderingen komen voor gevoelige ladingen of dat er rapportageverplichtingen worden opgelegd om het Congres te sussen.