Spanje plaatst meer biometrische EES-kiosken op luchthaven Gibraltar na problemen op de openingsdag

Het Spaanse ministerie van Binnenlandse Zaken heeft een nooduitbreiding van extra biometrische kiosken voor het EU Entry-Exit System (EES) op de luchthaven van Gibraltar goedgekeurd, nadat de eerste drie dagen van de live werking lange wachtrijen en sporadische softwarestoringen aan het licht brachten. Sinds 15 juli, toen het nieuwe EU-VK-verdrag over Gibraltar voorlopig van kracht werd, is het landhek bij La Línea verdwenen en zijn alle Schengen-grenscontroles verplaatst naar de luchthaven, waar Spaanse Nationale Politieagenten nu samenwerken met de Gibraltar Borders & Coastguard Agency. Volgens minister-president Fabián Picardo waren er aanvankelijk slechts vier EES-posten geïnstalleerd—drie voor aankomsten en één voor vertrekken. Omdat elke passagier uit een derde land verplicht is vier vingerafdrukken en een gezichtsherkenning te laten afnemen, bleek de capaciteit onvoldoende, met wachttijden tot wel twee uur bij drukke vluchten uit Londen. Vanaf zaterdagavond zullen aannemers het aantal e-gates verdubbelen en vijf draagbare inschrijfunits toevoegen als handmatige back-up. Ook wordt een software-update doorgevoerd die een incompatibiliteit oplost waardoor het systeem de Gibraltar Civilian Registration Cards niet kon lezen, een probleem dat bewoners dwong in de algemene rij te wachten. Spaanse politievakbonden klaagden dat het tekort aan apparatuur en het ontbreken van passagierslijsten het onmogelijk maakten om risicogebaseerde controles uit te voeren, wat leidde tot veiligheidslacunes in de gezamenlijke controlezone. Het ministerie van Binnenlandse Zaken gaf aan dat de nieuwe kiosken, samen met speciale toegang voor agenten en realtime gegevensuitwisseling met de autoriteiten van Gibraltar, de normale doorlooptijden moeten herstellen vóór de drukte van de vakantieperiode volgende week. Voor zakenreizigers biedt dit incident een voorproefje van Europa’s biometrische toekomst. Zodra het systeem in 2026-27 volledig is uitgerold, zal EES het stempelen van paspoorten aan alle externe Schengen-grenzen vervangen, elke in- en uitgang registreren en automatisch overtreders signaleren. Bedrijven die personeel via Gibraltar laten reizen—dat nu feitelijk een externe Schengen-grens is—moeten reizigers adviseren extra tijd te nemen, verblijfsdocumenten mee te nemen en rekening te houden met vingerafdrukken bij elke grensovergang totdat het systeem stabiel is.