Paspoorten van de VAE stijgen naar nummer 2 wereldwijd in de Henley Mobility Ranking 2026

De nieuwste Henley Passport Index, gepubliceerd op 22 juli, bekroont de Verenigde Arabische Emiraten als het op één na krachtigste reisdocument ter wereld, gelijk met Japan en Zuid-Korea, en alleen overtroffen door Singapore. Emiratische staatsburgers kunnen nu zonder visum of met visum bij aankomst naar 188 bestemmingen reizen, vergeleken met slechts 35 twintig jaar geleden — de grootste verbetering in twintig jaar die ooit door een land is geregistreerd sinds het begin van de index. Analisten schrijven deze snelle stijging toe aan een actieve buitenlandse politiek, waarbij de VAE sinds 2015 meer dan 50 wederzijdse visumvrijstellingsakkoorden hebben gesloten, naast intensievere handels-, investerings- en veiligheidsrelaties. De deelname van het land aan wereldwijde evenementen zoals Expo 2020 Dubai en COP28 heeft de diplomatieke invloed verder versterkt, wat heeft geleid tot mobiliteitsvoordelen met partners variërend van Latijns-Amerika tot de Stille Oceaan. Voor zakenreizigers vertaalt deze hoge ranking zich in concrete besparingen. PwC schat dat Emiratische topmanagers in 2025 gezamenlijk 110 miljoen dollar aan visumkosten hebben bespaard, terwijl bedrijven profiteren van kortere doorlooptijden en minder verloren reisdagen. Het sterke paspoort versterkt ook de aantrekkingskracht van de VAE als vestigingsplaats voor regionale hoofdkantoren van multinationals: senior medewerkers die verhuizen met een Golden Visa krijgen vrijwel probleemloze toegang tot belangrijke markten in Europa, Azië en Amerika. De gegevens van de index benadrukken indirect ook de ongelijkheden onder inwoners: expats in de VAE reizen nog steeds met hun paspoorten uit hun thuisland en ondervinden vaak zware visumbelemmeringen voor het Schengengebied of de VS — een feit dat recent werd onderstreept door een fraude-waarschuwing van het Deense consulaat. Desondanks vergroot de opkomst van de VAE de aantrekkelijkheid van het verkrijgen van het Emiratische staatsburgerschap voor uitzonderlijk talent, een traject dat de overheid sinds 2021 discreet heeft uitgebreid. Henley & Partners meldt een stijging van 41 procent in het aantal vragen van in de VAE gevestigde inwoners die op zoek zijn naar een “back-up” staatsburgerschap vanwege regionale spanningen, wat erop wijst dat mobiliteitsdiversificatie nu een onderwerp is op bestuursniveau. Mobiliteitsteams kunnen daarom verwachten dat meer senior executives om juridisch paspoortadvies zullen vragen als onderdeel van hun verhuispakket, vooral degenen die vaak naar Europa en Noord-Amerika reizen. Met Singapore aan kop met toegang tot 192 bestemmingen, voorspellen waarnemers een nek-aan-nek race in de komende jaren. Als de lopende onderhandelingen over visumvrijstellingen met verschillende Afrikaanse en Caribische landen succesvol worden afgerond, zou de VAE mogelijk vóór het einde van het decennium de nummer 1 positie kunnen innemen.