Het Bureau voor Onderzoek (BOI) van Punjab heeft drie medewerkers van Air India en vier grondafhandelingscontractanten opgeroepen voor een tweede verhoor op 24 juli, in een verdiepend onderzoek naar een mensenhandelnetwerk dat misbruik maakte van gebrekkige documentcontroles op de Sri Guru Ram Dass Jee International Airport in Amritsar. De zaak gaat terug tot januari, toen 14 passagiers met vervalste Britse e-visa en arbeidsdocumenten, alleen getoond op mobiele telefoons, aan boord gingen van Air India-vluchten AI-169 en AI-117 naar Londen. Britse grensbewakingsfunctionarissen onderschepten de groep bij aankomst; alle 14 vroegen direct asiel aan en zitten nu vast in detentiecentra verspreid over het VK. Een waarschuwing van het Ministerie van Binnenlandse Zaken leidde ertoe dat het Punjab BOI in april een FIR registreerde onder de nieuwe Indiase anti-mensenhandelwetgeving. Onderzoekers stellen dat het luchtvaartpersoneel naliet de verplichte online visumverificatie uit te voeren, zelfs nadat Britse autoriteiten Air India hadden gewaarschuwd voor onregelmatigheden na de eerste overtreding op 11 januari. Interne nalevingsrapporten van Air India, ingezien door Hindustan Times, wijzen op structurele tekortkomingen in de training en supervisie bij het inchecken. De speciale onderzoeksgroep (SIT) onderzoekt ook acht reisbureaus die vermoedelijk de vervalsingen hebben georganiseerd en contact hadden met luchtvaartpersoneel voordat de passagiers vlogen. Voor managers van wereldwijde mobiliteit en reisrisico’s is deze zaak een duidelijke waarschuwing dat niet alleen immigratieambtenaren, maar ook luchtvaartmaatschappijen een cruciale rol spelen in naleving. Het niet verifiëren van documenten kan leiden tot boetes, kosten voor samenwerking met vervoerders en reputatieschade, die uiteindelijk doorwerken naar zakelijke klanten via hogere ticketprijzen en strengere instapcontroles. Bedrijven die medewerkers via secundaire Indiase luchthavens laten reizen, doen er goed aan ervoor te zorgen dat werknemers papieren visa of afdrukken van elektronische goedkeuringen bij zich hebben en extra tijd inplannen voor mogelijke aanvullende controles zolang het onderzoek loopt. Air India verklaart volledig mee te werken en haar standaardprocedures op alle internationale stations te herzien.
Bron: Hindustan Times
