Milieu- en Klimaatverandering Canada (ECCC) heeft op 28 juli meerdere waarschuwingen op oranje niveau uitgegeven voor de Luchtkwaliteitsgezondheidsindex (AQHI) in British Columbia en de Northwest Territories, vanwege rook van bosbranden en stilstaande atmosferische omstandigheden. De waarschuwingen werden ’s nachts gepubliceerd en gedurende de dag bijgewerkt, met het advies aan bewoners en reizigers dat het zicht beperkt kan zijn en dat zelfs bij matige inspanning irritatie van de luchtwegen kan optreden. In B.C. gelden de waarschuwingen voor de regio’s Cariboo, Okanagan en delen van de Lower Mainland, terwijl de waarschuwing in de Northwest Territories ook Yellowknife en omliggende gemeenschappen omvat. Diverse regionale luchtvaartmaatschappijen, waaronder Pacific Coastal en First Air, geven aan dat vluchtschema’s mogelijk worden aangepast als het zicht onder de minimumwaarden daalt. Wegbeheerders melden ook lokale snelheidsbeperkingen op delen van Highway 97 en de Yellowknife Highway. Reizigers met aankomende vluchten wordt aangeraden de meldingen van luchtvaartmaatschappijen goed in de gaten te houden en extra tijd te nemen voor veiligheidscontroles; mondkapjes worden aanbevolen in terminalgebieden waar rook aanwezig is. Bedrijfsvervoerders die personeel naar noordelijke, rijk aan grondstoffen gelegen gebieden verplaatsen, wordt geadviseerd werkroosters aan te passen en N95-maskers te verstrekken aan veldteams. De AQHI bereikte dinsdagmiddag een waarde van 8 (hoog risico) in Quesnel en 7 in Yellowknife. Gezondheidsautoriteiten raden kwetsbare groepen – waaronder zwangere reizigers, jonge kinderen en astmapatiënten – aan niet-essentiële reizen te heroverwegen totdat de luchtkwaliteit verbetert. ECCC verwacht de volgende update op 29 juli, maar waarschuwt dat de omstandigheden enkele dagen kunnen aanhouden tenzij de windrichting verandert. Omdat het bosbrandenseizoen in Canada de laatste jaren vroeger begint en later eindigt, worden clausules over reisverstoring door luchtkwaliteitswaarschuwingen steeds vaker opgenomen in bedrijfsreisbeleid. Bedrijven doen er goed aan na te gaan of klantcontracten vertragingen toestaan wanneer de AQHI drempelwaarden overschrijdt en te controleren of reisverzekeringen vertragingen door bosbranden dekken.
