Nieuw asielcentrum met 350 bedden uitsluitend voor mannen geopend in Oudergem-Watermaal, lokale weerstand groeit

Een tijdelijke opvanglocatie voor maximaal 350 alleenstaande mannelijke asielzoekers is deze week stilletjes van start gegaan in een voormalig kantoorgebouw aan de Avenue Beaulieu, op de grens van de gemeenten Oudergem en Watermaal-Bosvoorde in het zuidoosten van Brussel. De opening – voor het eerst bevestigd in een discussie op 30 juli 2026 op r/Brussels – is de nieuwste poging van het federale agentschap Fedasil en ngo BelRefugees om het chronische tekort aan opvangplaatsen voor internationale beschermingszoekers in België te verlichten. Het gebouw, dat kosteloos ter beschikking is gesteld door eigenaar AG Real Estate en ontwikkelaar Atenor in ruil voor fiscale voordelen, zal ongeveer drie jaar in gebruik zijn terwijl plannen voor een toekomstige woonbestemming worden afgerond. Volgens projectdocumenten ingediend bij het Brussels Hoofdstedelijk Gewest mogen bewoners maximaal 90 dagen verblijven voordat ze worden doorverwezen naar langdurigere opvang elders. De locatie biedt slaapzalen, een kantine, medische consultatieruimtes en taallokalen, maar geen aparte vleugel voor vrouwen of gezinnen – vandaar het beleid om alleen mannen toe te laten. Lokale autoriteiten klagen dat ze nauwelijks vooraf geïnformeerd werden. De burgemeesters van beide gemeenten hebben formeel bezwaar gemaakt tegen de omvang en duur van het project, met verwijzing naar veiligheidsrisico’s, geluidsoverlast, zwerfafval en het ‘rondhangen’ ’s nachts. Bewonersgroepen stellen dat BelRefugees het centrum “zonder echte inspraak” heeft opgelegd, een verwijt dat ook klonk bij een eerdere controverse rond een soortgelijk centrum in Anderlecht. In de eerste dagen na opening meldden buurtbewoners dat groepen bewoners zich na de avondklok van 22.00 uur buiten verzamelden en “controleerden of fietsen op slot stonden.” Fedasil benadrukt dat de faciliteit aan alle veiligheids- en sociale ondersteuningsnormen voldoet en wijst op een landelijk gerechtelijk bevel dat België verplicht opvang te bieden aan asielzoekers – iets wat de staat dit jaar alleen al voor meer dan 4.000 personen niet is gelukt. De adviescommissie van het Brussels Hoofdstedelijk Gewest zal in september het gebruiksvergunning herzien; zij kan de overeenkomst inkorten of strengere voorwaarden opleggen. Voor werkgevers onderstreept het centrum de gespannen migratie-infrastructuur in België: achterstanden in de verwerking verlengen de wachttijden voor werkvergunningen, en de druk op huisvesting drijft de kosten voor relocatie in de hoofdstad op. HR-teams doen er goed aan rekening te houden met vertragingen en noodbudgetten te voorzien, terwijl specialisten in community relations proactief contact kunnen zoeken met de betrokken wijken om reputatieschade bij de relocatie van buitenlandse medewerkers te voorkomen.