Voor de tienduizenden mensen die dagelijks pendelen vanuit Frankrijk, Duitsland, Luxemburg en Nederland naar België, staat er snel verandering te wachten. Het Immigratiekantoor van het Ministerie van Binnenlandse Zaken (IBZ) publiceerde op 27 juli nieuwe regels die in augustus ingaan en het verouderde kader uit 1981 vervangen dat nog steeds grensoverschrijdende tewerkstelling regelt. De belangrijkste wijziging is het afschaffen van het bekende papieren document ‘Bijlage 15’. Grensarbeiders moeten voortaan een biometrisch langverblijfsvisum D of een Belgische verblijfskaart hebben als ze meer dan 90 dagen per 180 dagen in België verblijven. Wie al in de vier buurlanden woont, krijgt een overgangsperiode van 12 maanden om over te schakelen naar het nieuwe systeem. Voor inwoners van het Verenigd Koninkrijk gelden strengere regels. Na de Brexit waren Britse grensarbeiders voor hun pendel tussen Kent en Vlaanderen afhankelijk van Bijlage 15. Vanaf augustus moeten zij een D-visum aanvragen bij de Belgische ambassade in Londen voordat ze aan hun volgende werkperiode beginnen. De ambassade waarschuwt voor een drukke zomerperiode voor afspraken, dus werkgevers doen er goed aan snel te handelen. Waarom dit belangrijk is: Grote multinationals in de logistieke regio’s van België – waaronder de havencomplexen van Zeebrugge en Antwerpen en de farmaceutische centra rond Luik – zijn sterk afhankelijk van gespecialiseerde technici die net over de grens wonen. De nieuwe visumplicht zal de doorlooptijden verlengen en de kosten verhogen. HR-teams doen er goed aan hun mobiele personeel in kaart te brengen, te inventariseren wie nog een Bijlage 15 heeft en visumaanvragen ruim voor de deadline in juli 2027 in te plannen. Digitale tijdregistratie wordt ook onmisbaar; het overschrijden van de 90-dagenregel zonder de juiste vergunning leidt nu tot boetes voor zowel de werknemer als de Belgische werkgever. Een moderne verbetering is dat aanvragen via het eengemaakte portaal ‘Werken in België’ worden ingediend, waardoor meerdere bezoeken aan gemeentelijke kantoren overbodig worden. Een proeffase start op 1 september, met een volledige uitrol tegen het einde van het jaar.
