De kleinste landgrens van Spanje werd op de ochtend van 30 juli plotseling het grootste mobiliteitsbrandpunt van Europa, toen enkele duizenden voornamelijk Marokkaanse migranten zich een weg baanden langs de golfbrekers die Castillejos (Fnideq) scheiden van de Spaanse enclave Ceuta. Beelden van het strand van Tarajal tonen een onafgebroken stroom mensen – mannen, vrouwen en kinderen – die het water inlopen en “¡Viva España!” roepen, voordat ze zich verspreiden over de haven en het stadscentrum. Lokale activisten bevestigden minstens drie verdrinkingsdoden, terwijl hulpdiensten tientallen mensen behandelden voor onderkoeling en uitputting. De lokale autoriteiten reageerden door de oversteek bij Tarajal in beide richtingen enkele uren te sluiten en de passagiersvaarten tussen Ceuta en het vasteland bij Algeciras op te schorten. Deze sluiting viel samen met de jaarlijkse Operación Paso del Estrecho (OPE), wanneer normaal gesproken 3,5 miljoen Maghrebijnse expats via weg en veerboot door Spanje reizen. Logistieke bedrijven vertelden aan El País dat vrachtwagens met tijdkritische goederen werden omgeleid via Cádiz en Málaga, wat “12-18 uur vertraging en aanzienlijke kosten” toevoegde aan de Iberia–Noord-Afrika leveringsketens. Zakenreizigers die geboekt hadden op de populaire 35-minuten durende catamaran werden omgeleid via Gibraltar of moesten vliegen. Rachid Sbihi van de vakbond van de Civiele Bescherming noemde de situatie “absolute chaos … de grens is volledig ingestort”. Het Spaanse ministerie van Binnenlandse Zaken meldde dat het samen met Marokko werkt aan snelle terugkeer en dat politie-eenheden al onderweg zijn; tegen de middag waren meer dan 500 aankomsten verwerkt voor terugzending. De opvangcentra voor migranten in Ceuta zitten echter ruim overvol, met honderden die op straat en in sporthallen slapen – een risico voor de openbare orde dat lokale werkgevers zorgen baart, omdat zij afhankelijk zijn van grenspendelaars. Voor bedrijven die personeel of materiaal door Zuid-Spanje verplaatsen, zijn de directe gevolgen onvoorspelbare wachttijden bij havens, tijdelijke opschorting van fast-track routes en strengere identiteitscontroles voor alle nationaliteiten die Ceuta binnenkomen of aan boord gaan van veerboten. Mobiliteitsmanagers wordt geadviseerd om via Tarifa of Tanger-Med om te leiden totdat de stromen stabiliseren, en om minstens 24 uur extra tijd in te calculeren voor leveringen naar het Spaanse vasteland via Ceuta. Luchtvaartmaatschappijen die de korte helikoptervlucht Málaga–Ceuta verzorgen, melden een piek in last-minute zakelijke boekingen. Op de langere termijn zal deze episode de druk op Madrid opvoeren – dat sinds april het nieuwe EU Entry/Exit System inzet – om de externe controles te verscherpen, zonder de politiek gevoelige term “nationale noodtoestand” te gebruiken. Met een daling van 32% in onregelmatige zeeaankomsten op het Spaanse vasteland dit jaar, herinnert de toestroom in Ceuta eraan dat plotselinge verschuivingen in migratieroutes nog steeds zorgvuldig geplande mobiliteitsprogramma’s kunnen ontwrichten.
Bron: Associated Press
