Zaken van smokkel met levende dieren bij Lok Ma Chau benadrukken verscherpte grenscontroles voorafgaand aan de drukte rond Nationale Feestdag

Douaneambtenaren in Hongkong ontdekten op 3 augustus bij de Lok Ma Chau Spur Line controlepost twee afzonderlijke pogingen tot smokkel van levende dieren. Ze namen 62 zangvogels en drie huiskatten in beslag, verstopt in handbagage van passagiers. De smokkelaars, bezoekers uit het Chinese vasteland van 22 en 56 jaar oud, reisden vanuit Shenzhen en worden nu aangeklaagd onder de Wet ter voorkoming van dierenmishandeling en de In- en uitvoerwet. De autoriteiten schatten de waarde van de vogels op 12.000 HKD en die van de katten op 30.000 HKD. Alle dieren zijn overgedragen aan de Afdeling Landbouw, Visserij en Natuurbehoud voor quarantaine en gezondheidscontrole.

De douane verklaarde dat beide zaken aan het licht kwamen dankzij gerichte risicoprofielen, waarbij reizigers met ongewoon gevormde bagage worden geselecteerd voor een tweede controle. Deze vondsten komen op een moment dat het grensverkeer via de landgrensposten van Hongkong gemiddeld 630.000 bewegingen per dag bedraagt—bijna 95 procent van het niveau van 2019—en naar verwachting nog zal toenemen tijdens de komende Midherfst- en Nationale Feestdag “gouden week”.



Om de toename op te vangen, hebben de Immigratie- en Douanediensten 300 extra medewerkers ingezet, de openingstijden van de e-Channels verlengd en thermische camera’s geïnstalleerd die verborgen huisdieren en wilde dieren kunnen detecteren. Illegale invoer van levende dieren brengt risico’s met zich mee op het gebied van biosecurity en dierenwelzijn, met name de verspreiding van vogelgriep en hondsdolheid.

Bedrijfsteams die reizen organiseren, worden geadviseerd hun medewerkers die pendelen tussen Hongkong en het Chinese vasteland te informeren dat de controles momenteel strenger zijn. Niet-aangegeven biologische materialen—zelfs huisdieren die als cadeau bedoeld zijn—kunnen leiden tot vervolging, boetes tot 2 miljoen HKD en gevangenisstraf. De douane roept vervoerders en reisorganisaties op om de bijgewerkte richtlijnen over verboden goederen te verspreiden. Bedrijven die huisdieren verhuizen, wordt aangeraden gebruik te maken van erkende dierenverzorgers en extra tijd in te plannen, aangezien quarantaineplaatsen bij de AFCD-faciliteiten al volgeboekt zijn tot oktober.