I casi di contrabbando di animali vivi a Lok Ma Chau evidenziano il rafforzamento dei controlli di frontiera in vista dell'afflusso per la Festa Nazionale

Gli agenti della Dogana di Hong Kong al punto di controllo Lok Ma Chau Spur Line hanno scoperto due tentativi separati di contrabbando di animali vivi il 3 agosto, sequestrando 62 uccelli canori e tre gatti domestici nascosti nel bagaglio a mano dei passeggeri. I contrabbandieri, visitatori dalla Cina continentale di 22 e 56 anni, viaggiavano da Shenzhen e ora sono accusati ai sensi dell’Ordinanza per la Prevenzione della Crudeltà verso gli Animali e dell’Ordinanza sull’Importazione e l’Esportazione. Le autorità stimano il valore degli uccelli in 12.000 HK$ e dei gatti in 30.000 HK$. Tutti gli animali sono stati consegnati al Dipartimento per l’Agricoltura, la Pesca e la Conservazione per la quarantena e la valutazione sanitaria. La Dogana ha spiegato che entrambi i casi sono stati individuati grazie a un profilo di rischio mirato che segnala i viaggiatori con bagagli di forme insolite per un’ispezione secondaria. Questi sequestri arrivano in un momento in cui il traffico transfrontaliero attraverso i punti di controllo terrestri di Hong Kong raggiunge una media di 630.000 passaggi al giorno, quasi il 95% dei livelli del 2019, e si prevede un ulteriore aumento durante la prossima “settimana d’oro” del Mid-Autumn Festival e della Giornata Nazionale. Per gestire l’aumento, Immigrazione e Dogana hanno ridistribuito 300 agenti aggiuntivi, esteso gli orari di funzionamento degli e-Channel e installato telecamere termiche in grado di rilevare animali nascosti e fauna selvatica. L’importazione illegale di animali vivi comporta rischi per la biosicurezza e il benessere animale, in particolare la diffusione dell’influenza aviaria e della rabbia. I team aziendali di viaggio dovrebbero informare il personale che si sposta tra Hong Kong e la Cina continentale che i controlli sono attualmente più severi e che il materiale biologico non dichiarato, anche animali domestici destinati a regali, può comportare procedimenti penali, multe fino a 2 milioni di HK$ e pene detentive. La Dogana ha esortato gli operatori di trasporto e le agenzie di gestione viaggi a diffondere le linee guida aggiornate sugli oggetti proibiti. Le aziende che trasferiscono animali domestici dovrebbero utilizzare agenti autorizzati per la gestione degli animali e prevedere tempi supplementari: le disponibilità per la quarantena presso le strutture dell’AFCD sono già esaurite fino a ottobre.