Experts uit de lidstaten kwamen op 14 september bijeen in het Justus Lipsius-gebouw van de Raad voor de nieuwste sessie van de Visa Working Party, met België als gastland. Op de agenda stonden conceptcriteria voor het mechanisme tot opschorting van visumvrijstelling en – vooral relevant voor werkgevers – een discussiedocument waarin een inflatiegeïndexeerde verhoging van de kosten voor Schengen-kortverblijfsvisa van €80 naar €90 werd voorgesteld. België verwerkt jaarlijks ongeveer 240.000 aanvragen voor C-visa, veelal voor korte zakelijke bezoeken van partners uit Afrika en het Midden-Oosten. Volgens Buitenlandse Zaken zou een verhoging van €10 ongeveer €2,4 miljoen extra inkomsten opleveren, waarvan een deel kan worden gebruikt voor de digitalisering van afsprakensystemen. Adviseurs op het gebied van bedrijfsimmigratie waarschuwen dat hogere kosten de projectuitgaven kunnen verhogen en daarom moeten worden meegenomen in de begroting voor 2027. Ze wijzen ook op signalen van de Working Party over mogelijke ‘gerichte visummaatregelen’ – een code voor het opnieuw invoeren van visumplicht – als derde landen weigeren overstayers terug te nemen. Vervolgstappen: de Commissie zal in oktober een formeel voorstel presenteren, waarna lidstaten en het Parlement akkoord moeten gaan. Bij goedkeuring kan het nieuwe tarief in mei 2027 ingaan, dus Belgische mobiliteitsteams doen er goed aan de ontwikkelingen nauwlettend te volgen en uitnodigingsbrieven tijdig aan te passen.
