India’s Bureau of Immigration introduceert digitale OCI en vier andere technologische verbeteringen voor reizen

Reizigers die via Indiase luchthavens reizen, zullen vanaf 16 september 2026 een aanzienlijk lichtere papierstroom ervaren, nadat het Bureau of Immigration (BoI) vijf technologische hervormingen heeft doorgevoerd. In een openbare waarschuwing, verspreid via NDTV, benadrukte het BoI een reeks veranderingen die gericht zijn op het verkorten van wachtrijen en het moderniseren van identiteitscontroles, passend bij de snel groeiende internationale passagiersstroom van het land, die vorig boekjaar de 71 miljoen passeerde.

De belangrijkste verandering is de introductie van de elektronische Overseas Citizen of India-kaart (e-OCI). OCI-houders kunnen nu een beveiligde QR-code op hun smartphone downloaden en deze samen met hun paspoort tonen, waardoor het niet langer nodig is om de plastic kaart mee te nemen. Daarnaast heeft het BoI de verplichte heruitgifte van een fysieke OCI-kaart afgeschaft bij het vernieuwen van een paspoort of het bijwerken van persoonlijke gegevens; deze gegevens kunnen voortaan online worden aangepast en de vernieuwde e-OCI opnieuw worden gedownload, wat per kaart ongeveer ₹7.900 aan heruitgiftekosten bespaart.

Voor alle vertrekkende passagiers accepteren immigratieambtenaren nu mobiele instapkaarten zonder stempel, waarmee India aansluit bij de wereldwijde ‘papierloze terminal’-normen. Frequent flyers profiteren ook van de landelijke uitbreiding van het Fast-Track Immigration–Trusted Traveller Programme (FTI-TTP), dat het aantal biometrische e-gates verdubbelt tot 28 op 14 luchthavens, waaronder recente toevoegingen in Lucknow en Navi Mumbai.



De laatste pijler is een nieuw e-Arrival Card-portaal, waarmee buitenlandse reizigers tot 72 uur voor aankomst hun gegevens kunnen indienen. Dit moet knelpunten bij het invoeren van gegevens verminderen en de beveiligingsanalyse verbeteren.

Corporate mobiliteitsmanagers zien direct voordelen. “De digitale OCI vermindert het grootste probleem voor onze in India werkzame medewerkers die terugkeren van regionale vergaderingen: verloren of beschadigde kaarten,” aldus Priya Ramanathan, APAC-mobiliteitsleider bij een Fortune 100 IT-bedrijf. Ook luchtvaartmaatschappijen juichen de veranderingen toe; Indigo schat dat alleen al de wijziging rond de instapkaart 4 tot 6 seconden per passagier bespaart bij de documentcontrole, wat leidt tot aanzienlijke tijdwinst op strak geplande internationale vluchten.

Reizigers wordt aangeraden te weten dat papieren instapkaarten nog steeds geldig zijn en dat e-OCI optioneel is, al wordt het sterk aanbevolen. Het BoI herinnert er ook aan dat e-Arrival Cards verplicht zijn voor OCI-houders en buitenlandse reizigers met een visum, en dat deze bij elke reis opnieuw moeten worden ingediend. Het niet indienen binnen de 72-uurs termijn kan nog steeds leiden tot handmatige formulieren en vertragingen. Mobiliteitsteams worden daarom dringend verzocht hun checklists en trainingsmateriaal voor reizigers direct bij te werken.