Delta kondigt reisvrijstelling aan vanwege uitbarsting van de Etna; wijzigingskosten komen te vervallen voor vluchten tussen de VS en Italië

Delta Air Lines heeft haar SkyWatch-weersvrijstellingsprogramma geactiveerd voor tickets van, naar of via de luchthaven Catania-Fontanarossa (CTA), na nieuwe uitbarstingen van de Etna die het luchtruim boven Sicilië verstoren. Het advies, gepubliceerd op 15 september 2026 om 19:06 uur Nederlandse tijd, stelt passagiers met tickets voor reizen tussen 15 en 19 september in staat om één keer kosteloos om te boeken, zonder wijzigingskosten of tariefverschillen, mits de nieuwe reis uiterlijk 26 september plaatsvindt. Hoewel het vulkanische as vooral binnen-Europese vluchten stillegt, ondervinden ook Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen – waaronder Delta’s seizoensvlucht JFK-CTA – grote uitdagingen bij de bemanningsplanning. Bedrijfsreismanagers met personeel dat via Rome of Milaan reist, wordt aangeraden de aansluitende vluchten te bevestigen en extra overstaptijd in te plannen. Delta raadt klanten aan de Fly Delta-app of de zelfservice-omboektool te gebruiken om wachttijden bij het callcenter te vermijden. Bedrijven met dringende reizen dienen er rekening mee te houden dat de ‘tariefverschilvrijstelling’ alleen geldt voor dezelfde cabine en dezelfde vertrek- en aankomstlocatie; omboeken via Palermo, Napels of het Europese vasteland kan extra kosten met zich meebrengen. Reizigers met onverplaatsbare afspraken wordt geadviseerd schriftelijke vertragingverklaringen van de luchtvaartmaatschappij te verkrijgen voor eventuele reisverzekeringsclaims. De uitbarsting benadrukt ook het nieuwe Italiaanse Remote Work Visa, dat in april 2026 werd geïntroduceerd en niet-EU-professionals een verblijf tot één jaar toestaat. Werkgevers met medewerkers op het eiland dienen hen erop te wijzen dat dagen buiten Italië door overmachtelijke omboekingen nog steeds meetellen voor de fysieke aanwezigheidseis van het visum. Hoewel de Etna bekend staat om zijn periodieke aswolken, verwacht het Italiaanse INGV vulkanologisch instituut dat de activiteit binnen enkele dagen zal afnemen. Mobiliteitsteams wordt desalniettemin aangeraden zowel de Eurocontrol-meldingen als de Delta-adviespagina in de gaten te houden, aangezien een langdurige sluiting kan leiden tot een verlenging van de vrijstellingsperiode of zelfs tot annulering van vluchten naar de VS.