Vier Chinese reizigers verliezen visa na inbeslagname van illegale tabak ter waarde van $250.000 op luchthaven Melbourne

Ambtenaren van de Australian Border Force (ABF) hebben de visa van vier oudere Chinese staatsburgers ingetrokken na de inbeslagname van 145.000 sigaretten, vape-accessoires en heatsticks ter waarde van naar schatting 250.000 Australische dollar aan ontdoken accijnzen. De passagiers – drie mannen van 65 tot 67 jaar en een vrouw van 64 – arriveerden op 10 september uit Shanghai en werden verwezen voor visumintrekking op grond van de artikelen 116 en 102 van de Migratiewet. Alle vier kregen geen immigratievergunning en werden uit Australië verwijderd, bevestigde de ABF op 21 september. Dit incident onderstreept de verscherpte handhaving tegen smokkel van illegale tabaksproducten, waarbij alleen al vorig boekjaar op Melbourne International Airport meer dan 214.000 sigaretten en 3,4 ton losse tabak in beslag werden genomen. Waarnemend superintendent Costas Karatzas verklaarde dat de winsten uit illegale tabak vaak de financiering vormen voor bredere georganiseerde misdaad: “We blijven iedereen aanpakken die probeert te profiteren van de invoer van illegale tabak, ongeacht de methode.” Voor luchtvaartmaatschappijen en zakelijke reisafdelingen is deze zaak een waarschuwing dat niet-aangegeven tabak niet alleen boetes kan opleveren, maar ook visumintrekking en detentie. Mobility managers doen er goed aan hun pre-departure briefings bij te werken, vooral voor kortdurende uitzendingen uit landen waar de belastingvrije toegestane hoeveelheden sterk verschillen van de strenge Australische regels.