Vier Chinese reizigers keren terug na inbeslagname van illegale tabak ter waarde van 250.000 AU$ op Melbourne Airport

Medewerkers van de Australian Border Force (ABF) hebben de toegang geweigerd aan vier Chinese staatsburgers die probeerden 145.529 sigaretten en vape-accessoires ter waarde van ongeveer AU$250.000 zonder invoerrechten het land binnen te smokkelen. De passagiers, tussen de 64 en 67 jaar oud, arriveerden op 10 september vanuit Shanghai, maar de details van de handhavingsactie werden pas op 21 september bekendgemaakt. Op grond van de artikelen 116 en 102 van de Migration Act werden hun tijdelijke visa om redenen van karakter ingetrokken en werden zij in hechtenis genomen in afwachting van uitzetting.



Dit incident volgt op een jaar waarin de ABF alleen al op Melbourne Airport meer dan 214.000 illegale sigaretten in beslag nam, wat wijst op een voortdurende aanpak van illegale tabaksnetwerken die vaak georganiseerde misdaad financieren. Voor teams die verantwoordelijk zijn voor internationale mobiliteit en relocatie is de boodschap duidelijk: Australië handhaaft zijn tabaksaccijnzen streng en maakt steeds vaker gebruik van visumintrekkingen tegen reizigers die zich niet aan de regels houden. Werkgevers worden geadviseerd om niet alleen toeristen, maar ook werknemers die naar Australië komen, te herinneren aan de strikte invoerbeperkingen (maximaal 25 sigaretten of 25 gram tabak) en de verplichting om goederen die deze limieten overschrijden aan te geven.

De zaak illustreert ook de toenemende inzet van de ABF van bagageprofilering en data-analyse om risicovolle passagiers vooraf te selecteren. Met de landelijke uitrol van de Digital Incoming Passenger Card kunnen vervoerders en mobiliteitsaanbieders rekenen op nog vroegere interventies tijdens de reis, zoals waarschuwingen vóór vertrek of weigering bij de instappoort bij geconstateerde of vermoedelijke overtredingen. Illegale tabaksinbeslagnames worden nu opgenomen in de kwartaalrapportages van de ABF, en mobiliteitsmanagers die personeel via Australische grenspunten begeleiden, doen er goed aan deze rapporten te volgen om compliance-instructies bij te werken en onverwachte reisproblemen te voorkomen.