Internationale reizigers die op 18 september aankwamen in Sydney, Melbourne en Brisbane werden geconfronteerd met lange wachtrijen nadat het SmartGate-systeem van de Australian Border Force (ABF) landelijk uitviel, wat ongeveer 14 uur duurde. De storing begon rond 21:00 AEST op donderdagavond en legde de automatische paspoortkiosken stil, die nodig zijn voor het verifiëren van e-paspoorten en het matchen van biometrische gegevens. Met de schoolvakantieverkeer dat al toenam, zette de ABF extra medewerkers in om passagiers handmatig te verwerken en prioriteerde vluchten om gemiste aansluitingen te voorkomen. De poorten gingen net na 11:00 AEST op vrijdag weer online, maar voor sommige vroege aankomsten liepen de wachttijden op tot ruim een uur. Brisbane Airport, dat tussen 18 september en 12 oktober een stijging van 6,1 procent in internationale passagiers verwacht, noemde de storing “ongelukkig getimed” maar prees de snelle reactie van de ABF. Sydney Airport deelde die mening en benadrukte dat hoewel SmartGate-storingen zeldzaam zijn, elke technische storing snel uitvergroot wordt omdat meer dan 80 procent van de volwassen buitenlandse paspoorthouders nu gebruikmaakt van de kiosken. De ABF is een onderzoek gestart samen met de technologiepartner, maar vroege aanwijzingen wijzen op een synchronisatiefout in de centrale server, niet op een cyberaanval. Bronnen uit de sector benadrukken dat dit incident de kwetsbaarheid van de geautomatiseerde grensinfrastructuur laat zien, die steeds complexer wordt door de integratie van biometrische, gezondheids- en geavanceerde passagiersinformatiesystemen. Voor zakelijke reisorganisaties is de belangrijkste les nu om een noodplan klaar te hebben: reizigers die deze lente Australië binnenkomen, doen er goed aan extra tijd in te calculeren en papieren kopieën van visa en reisschema’s mee te nemen voor het geval er opnieuw verstoringen optreden. Luchtvaartmaatschappijen kunnen ook de minimale overstaptijden voor doorreizende passagiers aanpassen totdat de ABF een definitieve oplossing heeft bevestigd.
Bron: Travel Weekly
