Nieuwe Border Force-eenheid van 100 man gaat 77.000 visumoverstayers aanpakken – minister sluit ‘ICE-achtige’ invallen uit

Minder dan 24 uur nadat hij zijn bredere migratiehervorming had toegelicht, probeerde minister van Binnenlandse Zaken Tony Burke de zorgen weg te nemen dat strengere handhaving zou lijken op de agressieve tactieken van de Amerikaanse Immigration and Customs Enforcement. In een interview met ABC News op 18 september zei Burke dat een speciaal compliance-team van de Australian Border Force (ABF), bestaande uit 100 agenten, zich zal richten op het opsporen en detineren van mensen die langdurig hun visum zijn overschreden, maar dat zij zullen opereren met “witte overhemden, naamplaatjes en zonder wapens”. De eenheid krijgt toegang tot 250 extra detentieplaatsen en overweegt het voormalige COVID-19 quarantainecentrum in Mickleham, Victoria, te herbestemmen. Volgens gegevens van Binnenlandse Zaken is het aantal mensen in Australië zonder geldig visum gestegen van 64.000 in 2016 naar meer dan 77.000 nu. Ongeveer een derde kwam oorspronkelijk binnen met een bezoekersvisum en 20 procent met een studentenvisum. Burke stelt dat detentie – die routinematig werd toegepast vóór 2015 – een gedragsprikkel creëert voor illegale niet-ingezetenen om vrijwillig te vertrekken. Immigratie-experts zijn het erover eens dat het regime van vóór 2015 effectief en grotendeels onomstreden was, maar mensenrechtenorganisaties waarschuwen dat een uitbreiding van de detentiecapaciteit misbruikte werknemers kan ontmoedigen om misstanden te melden. Voor werkgevers is de boodschap duidelijk: personeel zonder wettige status loopt een groter risico op uitzetting, en bedrijven die bewust illegale werknemers in dienst nemen, riskeren forse civiele boetes. Mobiliteitsmanagers wordt aangeraden hun procedures voor het controleren van werkvergunningen te herzien, ervoor te zorgen dat de administratie up-to-date is en waar nodig ondersteuning te bieden bij het aanvragen van een bridging-visum. Bedrijven met een grote flexibele schil – vooral in de horeca, landbouw en gig-economie – wordt geadviseerd interne audits in te plannen voorafgaand aan de verwachte opschaling van de ABF begin 2027. Burke bevestigde ook dat handhavingsambtenaren raids op scholen, ziekenhuizen en gemeenschapscentra zullen blijven vermijden, en vasthouden aan “community policing”-principes die Australië onderscheiden van de Amerikaanse aanpak.