Belgisch geleide operatie ‘ATLAS NEXUS’ ontmantelt documentvervalsings- en smokkelnetwerken in 34 landen

In de vroege ochtend van maandag 21 september 2026 maakte de Belgische Federale Politie de eerste resultaten bekend van **ATLAS NEXUS**, een recordbrekende gezamenlijke actie waarbij meer dan 490 verdachten werden gearresteerd en 156 ton illegale drugs, 468 vervalste reisdocumenten en 201 vuurwapens in beslag werden genomen. De operatie, gecoördineerd vanuit Brussel binnen het EU-kader EMPACT, bracht politieteams en douanepersoneel uit 34 landen in Europa, Latijns-Amerika en het Caribisch gebied samen, met technische ondersteuning van Frontex en Europol. Een belangrijk doel van de drie weken durende actie was **documentenfraude die wordt gebruikt om mensensmokkel en secundaire migratiestromen naar het Schengengebied te faciliteren**. Grensagenten op Belgische havens en luchthavens voerden intensieve controles uit op reisdocumenten, waarbij tientallen hoogwaardige vervalsingen werden ontdekt en pogingen om echte paspoorten van dubbelgangers te hergebruiken werden onderschept. Onderzoekers stellen dat het ontmantelen van deze vervalsingswerkplaatsen direct effect zal hebben op illegale grensoverschrijdingen via de externe maritieme grens van België. De actie bracht ook geavanceerde logistieke netwerken aan het licht die gebruikmaakten van passagiersbagage, expresvrachtzendingen en zelfs diplomatieke zakken om smokkelwaar te vervoeren. Volgens François Farcy, hoofd van de Federale Gerechtelijke Politie in Luik, heeft de tijdens de operatie gedeelde inlichtingen al geleid tot **zeven nieuwe onderzoeken naar corrupte transport- en afhandelingsmedewerkers op Benelux-luchthavens**. Voor professionals in mobiliteit en migratie is de boodschap duidelijk: controles op werkvergunningen zullen waarschijnlijk worden aangescherpt nu vervalste verblijfskaarten opduiken, en reizigers uit bepaalde risicogebieden moeten de komende weken rekening houden met langere secundaire controles aan de Belgische grensposten. Bedrijven die personeel of goederen via België vervoeren, doen er goed aan extra tijd in hun planning op te nemen en ervoor te zorgen dat alle benodigde documenten – uitnodigingsbrieven, hotelbevestigingen, bewijs van financiële middelen – in orde zijn. EU-functionarissen op het gebied van binnenlandse zaken prezen ATLAS NEXUS als een blauwdruk voor gezamenlijke handhaving in aanloop naar de lancering van het **Entry/Exit System (EES) midden 2027**, dat biometrische registratie van alle niet-EU-reizigers verplicht zal stellen. De prominente rol van België in deze operatie zal naar verwachting de kandidatuur versterken om een nieuw EU-centrum van uitmuntendheid op het gebied van documentveiligheid te huisvesten, dat momenteel in de Raad wordt besproken.