Eurostar waarschuwt voor vertragingen en gerichte annuleringen op 21 september vanwege netwerkbeperkingen

Hogesnelheidsoperator Eurostar heeft een zeldzame rode waarschuwing uitgegeven voor het hele netwerk, nadat een combinatie van uitloop bij onderhoudswerkzaamheden, politie-ingrepen en storingen in de seinen maandagmiddag tot meerdere dienstwaarschuwingen leidde. Live-updates om 16:44 op 21 september melden vertragingen op de Belgische, Franse, Nederlandse en Duitse netwerken, evenals treinannuleringen en “beperkte dienstregeling” op specifieke trajecten tussen Brussel-Londen en Brussel-Amsterdam. Volgens Eurostars reisinformatieportal slaan sommige treinen tussenstations over, terwijl andere tot 45 minuten vertraging oplopen bij de nadering van Brussel-Midi/Zuid. De problemen worden toegeschreven aan “operationele beperkingen” en “verkeersproblemen” op de infrastructuur van partners, wat de onderlinge afhankelijkheid van de vier nationale spoorwegnetwerken benadrukt waar de treinen doorheen rijden. De Belgische infrastructuurbeheerder Infrabel bevestigde snelheidsbeperkingen nabij Halle na onderhoudswerk dat twee uur uitliep. De verstoring komt op een ongelukkig moment voor mobiliteitsteams van bedrijven, van wie velen het korteafstandsvervoer van lucht naar spoor hebben verlegd vanwege duurzaamheidsdoelstellingen en recente stakingen op Charleroi en Schiphol. Reizigers met krappe aansluitingen op Thalys-, TGV- of ICE-diensten wordt geadviseerd extra reistijd in te calculeren of, indien mogelijk, om te boeken naar latere diensten in de week. Kaartkopers van geannuleerde treinen kunnen kosteloos omboeken of een terugbetaling aanvragen volgens de EU-regels voor spoorwegpassagiers. Voor in België gevestigde multinationals reiken de gevolgen verder dan de huidige overlast. Eurostars waarschuwing dat annuleringen kunnen aanhouden “tussen 7 september en 1 november” roept vragen op over de veerkracht in het najaar, juist nu conferenties en beurzen weer op pre-pandemisch niveau terugkeren. Risicomanagers passen reisbeleid aan met clausules voor spoorwegverstoring en herinneren medewerkers aan het activeren van realtime waarschuwingsapps. Eurostar biedt haar “oprechte excuses voor de overlast” aan en heeft extra klantenservicepersoneel ingezet op Brussel-Midi en London St Pancras. Hoewel de meeste diensten naar verwachting tegen de late avond weer op orde zijn, waarschuwt de operator dat resterende vertragingen mogelijk tot de ochtendspits van dinsdag kunnen aanhouden.