Autovrije Zondag in Brussel maakt van de hoofdstad de grootste voetgangerszone van Europa

Brussel ruilde op 20 september de motoren in voor voetgangerskracht tijdens de 26e editie van de jaarlijkse Autovrije Zondag. Het hele 161 vierkante kilometer grote gebied werd van 09:30 tot 19:00 uur afgesloten voor de meeste privévoertuigen. Volgens The Brussels Times namen meer dan 70 Belgische gemeenten deel, wat de breedste deelname ooit betekent. Het evenement, een hoogtepunt van de Europese Mobiliteitsweek, wil duurzaam stedelijk vervoer in de kijker zetten en bewoners aanzetten hun dagelijkse reisgewoonten te heroverwegen. Openbaarvervoerbedrijf STIB/MIVB zorgde voor een metrofrequentie van zes minuten en zette pendelbussen in vanaf Park & Ride-locaties, terwijl deelfietsen gratis dagpassen aanboden. Stadsdiensten gaven vrijstellingen alleen voor essentiële ritten, zoals hulpdiensten, hoteltransfers en diplomaten. Voor expats en internationaal mobiele professionals in Brussel vroeg dit om een zorgvuldige planning van het weekend. Wegafsluitingen dwongen luchthavenvervoer om via de buitenring om te rijden, en intercitybussen stopten bij perifere stations. Hotels speelden hierop in met fietsverhuur en verlengde uitchecktijden. Sommige bedrijven zagen de dag als een teambuildingkans en organiseerden begeleide fietstochten die ook dienden als bewustwordingssessies over de aanstaande uitbreiding van de lage-emissiezone. Naast recreatie heeft het autovrije concept ook beleidsmatige impact: de Brusselse regering onderzoekt permanente verkeersremmende maatregelen op routes die zondag populair waren bij voetgangers. Lokale ondernemers, hoewel voorstander van schonere lucht, vragen om betere communicatie vooraf en vrijstellingen voor vrachtvervoer, omdat de last-mile logistiek voor e-commerce aanzienlijk werd bemoeilijkt. De volgende editie vindt plaats op 2 mei 2027, wat de eerste keer wordt dat de hoofdstad twee autovrije dagen in één jaar organiseert – een teken dat wat ooit utopisch leek, steeds meer onderdeel wordt van het stedelijk mobiliteitsbeleid.