Nachtelijke werkzaamheden onderbreken Elizabethlijn en GWR-diensten naar Heathrow tot 23 september

National Rail waarschuwt reizigers dat nachtelijke werkzaamheden tussen London Paddington en Heathrow Airport/Reading de dienstregeling zullen beperken van de avond van 21 september tot in de vroege ochtend van 24 september. De frequentie van de Elizabeth-lijn naar Heathrow Terminal 4 daalt na 22:00 uur naar twee treinen per uur, terwijl verschillende langeafstandstreinen van Great Western Railway (GWR) later dan gepland zullen aankomen. De sluitingen zijn nodig voor signaalupgrades in het kader van het Digital Railway-programma. Network Rail geeft aan dat deze periode is gekozen om de hinder overdag te beperken, maar de werkzaamheden vallen samen met het najaarsconferentie- en beursseizoen, wanneer het aantal zakenreizigers piekt. Laat aankomende deelnemers lopen het risico hun aansluitende vluchten te missen of moeite te hebben om hun hotels in de Thames Valley-regio te bereiken. Heathrow-topmanagers adviseren luchtvaartmaatschappijen passagiers met late nachtvluchten te informeren, vooral degenen die na langeafstandsvluchten afhankelijk zijn van het openbaar vervoer. Tijdens zulke werkzaamheden stijgt de vraag naar taxi’s vaak sterk, en kunnen de tarieven bij ritdiensten flink oplopen, wat mogelijk niet volledig wordt gedekt door zakelijke reisbudgetten. Mobiliteitsmanagers wordt aangeraden de toegestane onkosten te herzien en waar nodig vooraf vervoer te reserveren voor belangrijke reizigers. Voor het groeiende aantal korteafstandspassagiers uit Europa die nu de Elizabeth-lijn gebruiken in plaats van de Heathrow Express, zijn deze beperkingen een herinnering dat ook de publieke vervoerder onderhoudsgerelateerde uitval kent. Transportstrategen adviseren bedrijven om de Heathrow Express en de inter-terminal busdiensten als back-upopties te behouden, ook al zijn deze duurder. De normale dienstregeling wordt verwacht te hervatten met de eerste treinen op donderdag 24 september, maar Network Rail waarschuwt dat vertragingen mogelijk zijn bij slecht weer tijdens de spoorproeven.