Immigratierazzia leidt tot aanhouding van 13 vermoedelijke illegale werknemers in heel Hong Kong

De Immigratiedienst van Hongkong (ImmD) heeft de handhaving op de werkvloer opgevoerd in aanloop naar het vakantieseizoen. Op 25 september maakte de dienst bekend dat er tijdens een weeklange operatie met de codenaam “Lightshadow” 13 personen zijn gearresteerd. Tussen 18 en 24 september voerden agenten, in samenwerking met de politie, de afdeling Voedsel- en Milieuhygiëne en de afdeling Vrije Tijd en Cultuur, invallen uit bij restaurants, bouwplaatsen en schoonmaakbedrijven. Onder de verdachten bevinden zich acht mensen die hun verblijfsvergunning zijn overschreden, drie bezoekers zonder werkvergunning en twee lokale bewoners die ervan worden verdacht hen in dienst te hebben genomen. Bij een veroordeling riskeren illegale werknemers een gevangenisstraf tot twee jaar en een boete van HK$50.000, terwijl werkgevers kunnen worden beboet tot HK$500.000 en een gevangenisstraf tot tien jaar riskeren. Volgens ImmD is de actie bedoeld om bedrijven te ontmoedigen om te profiteren van arbeidskrapte door ongedocumenteerd personeel in te huren, een praktijk die ook het officiële talentimportbeleid van Hongkong ondermijnt. De dienst benadrukte dat buitenlandse werknemers een geldige werkvergunning moeten hebben, en niet alleen een bezoekersvergunning of een afhankelijke visum voor studie. Wereldwijde bedrijven met uitbestede schoonmaak- of afwerkingsprojecten worden geadviseerd om de naleving van onderaannemers opnieuw te controleren. Bestuurders die schuldig worden bevonden aan het in dienst nemen van illegale werknemers, kunnen te maken krijgen met een ‘visum-blokkade’ van maximaal 24 maanden, waardoor hun bedrijven geen nieuwe werkvergunningaanvragen kunnen indienen.