Cathay Pacific schrapt omboekingskosten voor vluchten tussen Hongkong en Bangkok terwijl de Thaise hoofdstad worstelt met de ergste overstromingen in jaren

Cathay Pacific heeft op de avond van 26 september een dringende speciale ticketregelgeving uitgevaardigd nadat de autoriteiten in Bangkok een overstromingsramp in de hele stad hadden uitgeroepen. De Hongkongse luchtvaartmaatschappij staat passagiers met tickets uitgegeven door Cathay voor reizen naar, vanuit of via Bangkok op 26 en 27 september toe om zonder servicekosten hun route te wijzigen of opnieuw te boeken, mits de wijzigingen vóór 27 september worden afgerond en de nieuwe reis uiterlijk 30 november eindigt.

Deze vrijstelling volgt op dagen van zware regenval die delen van de Thaise hoofdstad onder meer dan een halve meter water hebben gezet, het wegverkeer lamleggen en het Thaise Department of Disaster Prevention and Mitigation ertoe hebben gebracht te waarschuwen voor verdere verstoringen in het weekend. De route Hongkong–Bangkok is de drukste van Cathay in Zuidoost-Azië; bijna 60 zakelijke reiscontracten zijn afhankelijk van de dagelijkse dubbele cijfers aan vluchten.



Reisbeheerders met personeel dat al in Bangkok is, wordt geadviseerd de bereikbaarheid van hotels te monitoren en rekening te houden met langere reistijden over de weg naar de luchthavens Suvarnabhumi en Don Mueang. Cathay biedt geen automatische terugbetalingen aan en verschillen in tarieven en belastingen blijven van toepassing, dus bedrijven moeten nagaan of herbevestiging of virtuele interline-opties (zoals via HK Express via Phuket) kosteneffectiever zijn dan een volledige omboeking.

Reizigers die via globale distributiesystemen boeken, moeten tickets hebben die beginnen met “160”; tickets uitgegeven door reisbureaus komen niet in aanmerking. Vanuit het oogpunt van mobiliteitsbeleid benadrukt deze situatie het belang van crisisclausules in vliegticketcontracten en het hebben van vooraf goedgekeurde alternatieve routes via Singapore of Kuala Lumpur. Bedrijven met veel reizen naar Thailand doen er ook goed aan hun noodondersteuningsovereenkomsten te herzien om te zorgen dat lokale hulp ter plaatse kan worden ingezet wanneer de toegang tot de luchthaven beperkt is.

Vooruitkijkend verwachten verzekeraars een toename van claims voor vroegtijdige terugkeer. HR-afdelingen moeten medewerkers in Bangkok erop wijzen dat vergoedingslimieten kunnen gelden voor essentiële zaken zoals flessenwater en tijdelijke accommodatie, en hen eraan herinneren bonnetjes te bewaren. De Hongkongse Immigratiedienst heeft nog geen reiswaarschuwing voor vertrek uitgegeven, maar reizigers wordt aangeraden hun reisplannen te registreren via het “Smart Traveller”-portaal van de dienst voor het geval evacuatiehulp nodig wordt.