Aswolk van de Etna Zorgt voor Vluchtannuleringen – Oostenrijkse Passagiers Moeten Omreizen

Voor de tweede keer dit jaar sloot de luchthaven Catania–Fontanarossa – een populaire bestemming voor Oostenrijkse vakantiegangers en een steeds belangrijkere schakel voor het vervoer van bederfelijke goederen – op 26 september 2026 alle operaties na een aswolk van vier kilometer hoog die door de Etna werd uitgestoten. De Siciliaanse luchthaven bevestigde om 21:09 CEST dat alle starts en landingen voor de rest van de dag werden geannuleerd, wat een kettingreactie veroorzaakte in de Europese vluchtschema’s. Austrian Airlines schrapte haar avondvlucht OS 871/872 tussen Wenen en Catania, terwijl Ryanair haar late vlucht omleidde naar Palermo. Luchthaven Wenen adviseerde passagiers met zondagochtendvluchten naar Sicilië om de apps van de luchtvaartmaatschappijen goed in de gaten te houden voordat ze naar Schwechat vertrekken; de wachtrijen voor omboekingen zullen naar verwachting doorlopen tot maandag, omdat de meeste vluchten aan het einde van het seizoen bijna volgeboekt zijn. Vervoerders die afhankelijk zijn van vrachtruimte in het vrachtruim voor verse producten uit Sicilië moeten rekening houden met vertragingen van 24 tot 48 uur en overwegen om via Palermo of Rome te transporteren, waar de beschikbare capaciteit beperkt is. Vanuit het oogpunt van mobiliteitsregels zullen gestrande reizigers die door de sluiting de toegestane 90/180 dagen Schengen-verblijfsduur overschrijden waarschijnlijk geen boetes krijgen, maar bedrijven wordt aangeraden de overmachtssituatie goed te documenteren. De Oostenrijkse Kamer van Koophandel raadt aan om instapkaarten of meldingen van luchtvaartmaatschappijen als bewijs te bewaren bij het aanvragen van een verlenging van het verblijf. Meteorologen van het Italiaanse INGV handhaven de “Code Rood” voor de luchtvaart en waarschuwen dat veranderende windrichtingen de aswolken richting Malta en de Ionische vliegroute kunnen blazen. Luchtvaartmaatschappijen die opereren vanuit Wenen, Graz en Salzburg passen daarom hun brandstofreserves en alternatieve vliegvelden aan. Hoewel de uitbarstingen van de Etna zelden langer dan 48 uur duren, verloor de luchthaven van Sicilië tijdens een vergelijkbare sluiting in augustus bijna 800 commerciële vluchten – een belangrijke factor voor mobiliteitsplanners bij het plannen van zakelijke reizen in de herfst. Als er geen nieuwe asuitstoot plaatsvindt, hoopt Catania maandagmorgen met beperkte capaciteit weer open te gaan. Intussen wordt Oostenrijkse reizigers aangeraden de digitale kanalen voor terugbetalingen te gebruiken: compensatie volgens EU-verordening 261 geldt niet voor vulkanische as, maar luchtvaartmaatschappijen moeten wel zorg en omboekingen bieden.