Asch van de Etna zorgt voor volledige sluiting van luchthaven Catania Fontanarossa gedurende de hele dag

Voor de tweede dag op rij ligt de belangrijkste luchthaven van Sicilië stil. SAC, het bedrijf dat de luchthaven Catania “Vincenzo Bellini” beheert, heeft de sluiting van de start- en landingsbaan en het bovenliggende C1-luchtverkeerssector verlengd tot zondag 27 september om 23:59 uur, vanwege nieuwe uitbarstingen van vulkanische as van de Etna. De beslissing, kort voor 10 uur ’s ochtends aangekondigd, volgt op een periode van 24 uur waarin het aantal vluchten geleidelijk werd teruggebracht van tien landingen per uur naar nul. Luchtvaartmaatschappijen zijn geïnformeerd om vluchten om te leiden of te annuleren; de meeste hebben hun routes verlegd naar Palermo, Trapani of Comiso, maar de beschikbaarheid van stoelen is beperkt en de wachtrijen voor herboeking zijn lang. SAC roept passagiers op om de vluchtstatus te controleren voordat ze reizen, maar de terminalgebouwen zijn nog steeds druk met reizigers die hulp zoeken. Catania is de vijfde drukste luchthaven van Italië en de belangrijkste toegangspoort voor het toerisme op het eiland, dat goed is voor 15 miljard euro. De brancheorganisatie Assaeroporti schat dat één dag sluiting ongeveer 30.000 passagiersbewegingen en 3 miljoen euro aan inkomsten voor luchtvaartmaatschappijen verstoort. Hotels en touroperators waarschuwen dat annuleringen ook gevolgen kunnen hebben voor het belangrijke naseizoen in oktober, wanneer veel zakelijke bijeenkomsten en incentive-evenementen in Oost-Sicilië gepland staan. Vanuit het oogpunt van mobiliteitsrisico’s wordt werkgevers met personeel op Sicilië aangeraden noodplannen te activeren: omleidingen via Palermo (PMO) of Malta (MLA), het boeken van vervoer over land naar Messina voor verdere treinverbindingen, en het controleren van de reisverzekering voor dekking bij “natuurrampen”. Reizigers met een strakke Schengen-verblijfsduur moeten onthouden dat gedwongen omleidingen binnen Italië geen invloed hebben op de toegangsvoorwaarden, maar gemiste uitgaande vluchten vanuit de EU wel. Als de aswolk aanhoudt, kan Eurocontrol beperkingen opleggen op routes over de centrale Middellandse Zee, met vertragingen tot gevolg op Rome Fiumicino en Napels Capodichino. SAC en ENAC, de Italiaanse luchtvaartautoriteit, houden om 18:00 uur een evaluatie; gedeeltelijke heropening op maandag hangt af van de windrichting en asmetingen. Bedrijven wordt aangeraden de NOTAMs LIMM A2392/26 en LIMM A2393/26 te volgen en reizigers aan te melden bij hun voorkeurswaarschuwingsplatforms.