Het maritieme passagiersverkeer van en naar Helsinki kwam zaterdagavond onverwacht tot stilstand toen de Finse grenswacht meldde dat er een kegelvormig metalen object op de zeebodem lag, ten zuiden van het drukke Kustaanmiekan-kanaal. Deze vondst leidde tot een gecoördineerde actie van meerdere instanties, waaronder de grenswacht, de mijnenbestrijdingseenheid van de marine en de politie van Helsinki. Om 19:20 werd het gebied – een van de belangrijkste uitvalswegen van de hoofdstad voor de veerboten van Tallink Silja en Viking Line – afgezet en kregen schepen het bevel te blijven liggen. De afsluiting duurde bijna zeven uur, waardoor de Viking XPRS, die om 20:00 uur naar Tallinn zou vertrekken, pas om 02:00 uur zondag kon uitvaren. Ook verschillende kleinere cruiseschepen en vrachtschepen moesten hun koers aanpassen, terwijl bunkerboten werden omgeleid om opstoppingen in de Zuidelijke Haven te voorkomen. Fintraffic, dat het scheepvaartverkeer beheert, benadrukte dat dit incident laat zien hoe één obstakel de strak geplande dienstregelingen in de Oostzee kan verstoren, met gevolgen voor havenpiloten, busverbindingen en zelfs vliegtuigtransfers voor voetpassagiers. Duikers bevestigden hijsbanden aan het object en sleepten het naar de marinebasis op het eiland Santahamina, waar een voorlopige analyse wees op een oud mechanisch onderdeel van een lang gezonken wrak, in plaats van een explosief of spionageboei. Desondanks benadrukten de autoriteiten dat de verhoogde waakzaamheid in Finland vanwege zogenaamde ‘hybride’ activiteiten vanuit buurland Rusland betekent dat elke afwijking als een potentiële veiligheidsdreiging moet worden beschouwd totdat het tegendeel is bewezen. Vanuit mobiliteitsperspectief onderstreept dit incident twee trends: ten eerste de kwetsbaarheid van passagiersreizen die precies op tijd zijn gepland en veerboten koppelen aan trein- en vliegreizen; ten tweede de toenemende overlap tussen transportveiligheid en nationale defensie in de Oostzee. Bedrijfsreismanagers die projectteams tussen Helsinki en Tallinn verplaatsen, doen er goed aan extra speling in hun schema’s in te bouwen of vroege ochtendvertrekken te boeken in plaats van late avondretours. De grenswacht bekijkt momenteel de sonarbewaking van de toegangswegen en overweegt frequentere controles voorafgaand aan drukke vakantieperiodes. Ondertussen werken rederijen hun noodplannen bij, waaronder het gebruik van alternatieve routes via de Westelijke Haven, voor het geval een soortgelijke afsluiting zich voordoet tijdens de komende kerstdrukte.
Bron: Stara.fi
