Canada reserveert 31 miljoen dollar om internationaal opgeleide zorgprofessionals sneller aan het werk te krijgen

Minister van Volksgezondheid Marjorie Michel kondigde samen met haar collega uit Ontario, Sylvia Jones, tijdens een gezamenlijke persconferentie aan dat er meer dan 31 miljoen dollar aan federale financiering beschikbaar komt om internationaal opgeleide artsen, verpleegkundigen en therapeuten sneller aan een Canadees vergunning te helpen. Het grootste deel—20 miljoen dollar—gaat naar 50 extra residentieplaatsen per jaar binnen het “Practice Ready Ontario”-programma, wat tegen 2029 kan leiden tot 200 nieuwe huisartsenplaatsen. Daarnaast worden subsidies ingezet voor online informatieplatforms, examenvoorbereiding en mentornetwerken voor buitenlandse verpleegkundigen, ergotherapeuten en fysiotherapeuten.

Deze aankondiging is de eerste grote inzet van het Foreign Credential Recognition Action Fund van 77 miljoen dollar, toegezegd in de begroting van 2024. Volgens ambtenaren sluit dit aan bij immigratiemaatregelen van afgelopen december, waaronder speciale Express Entry-trajecten voor artsen, 5.000 extra provinciale nominatieplaatsen en een versnelde verwerking van werkvergunningen binnen twee weken. Door de achterstanden bij vergunningverlening aan te pakken, wil de overheid immigratiedoelstellingen politiek beter haalbaar maken en tegelijkertijd het tekort aan huisartsen, dat één op de vijf Canadezen treft, verminderen.



Voor werkgevers betekent dit een grotere en snellere instroom van zorgprofessionals, vooral in noordelijke, landelijke en Franstalige gebieden waar vacatures nijpend zijn. Internationaal opgeleide artsen die vroeger twee tot drie jaar wachtten op beoordeling, kunnen nu binnen 12 tot 18 maanden brugprogramma’s afronden, waardoor ze minder lang onder supervisie hoeven te werken en sneller een permanente verblijfsvergunning kunnen krijgen. Adviesbureaus die buitenlandse zorgverleners begeleiden, verwachten een sterke toename in de vraag naar hulp bij erkenning van diploma’s. Ze raden kandidaten aan om tijdig notariële transcripties en bewijs van werkuren te verzamelen en rekening te houden met taaleisen, ook als ze in het Engels of Frans zijn opgeleid.

Provincies blijven verantwoordelijk voor de vergunningverlening, waardoor de eisen per regio verschillen, maar belangenbehartigers noemen de gecoördineerde federale financiering een “kentering” na decennia van gefragmenteerde hervormingen. Het initiatief laat ook zien dat economische immigratie steeds meer wordt gekoppeld aan binnenlandse tekorten in de dienstverlening. Als de zes pilotprojecten slagen, wordt verwacht dat Health Canada vergelijkbare financiering zal voorstellen voor de bouw- en kinderopvangsector, die vergelijkbare erkenningsproblemen kennen.