보건부 장관 마조리 미셸은 온타리오 주 보건부 장관 실비아 존스와 공동 기자회견을 열고, 국제적으로 교육받은 의사, 간호사, 치료사들이 캐나다 면허를 더 신속하게 취득할 수 있도록 지원하는 연방 자금 3,100만 달러 이상을 발표했다. 이 중 가장 큰 규모인 2,000만 달러는 연간 50개의 추가 레지던시형 ‘프랙티스 레디 온타리오’ 자리를 지원해 2029년까지 최대 200개의 가정의학과 의사 자리를 창출할 예정이다. 그 외에도 외국에서 교육받은 간호사, 작업치료사, 물리치료사를 위한 온라인 안내 허브, 시험 준비 도구, 멘토링 네트워크 구축에 보조금이 투입된다. 이번 발표는 2024년 예산안에서 약속된 7,700만 달러 규모의 ‘외국 자격 인정 행동 기금’의 첫 대규모 집행이다. 관계자들은 지난해 12월 도입된 의사 전용 익스프레스 엔트리 경로, 5,000개의 추가 주정부 지명자 공간, 2주 내 취업 허가 처리 등 이민 정책과도 상호 보완적이라고 설명했다. 면허 심사 지연 문제를 해결함으로써 정부는 이민 목표를 정치적으로 수용 가능하게 만들고, 캐나다인 5명 중 1명이 겪는 가정의학과 의사 부족 문제를 완화하려 한다. 고용주 입장에서는 특히 북부, 농촌, 프랑코폰 지역에서 심각한 인력 공백을 해소할 수 있는 더 크고 빠른 의료 인재 공급망이 마련되는 셈이다. 과거 2~3년씩 평가를 기다리던 국제 의학 졸업생들은 이제 12~18개월 내에 브리징 프로그램을 마칠 수 있어 감독 하 실습 기간이 단축되고 영주권 취득 경로가 빨라진다. 외국 의료진 배치 컨설팅 업체들은 자격 인정 상담 수요가 급증할 것으로 예상하며, 지원자들에게 공증된 성적 증명서와 실습 시간 증빙을 미리 준비하고, 영어 또는 프랑스어로 교육받았더라도 언어 시험 비용을 예산에 포함할 것을 권고한다. 면허 발급 권한은 주정부에 있으므로 요구 사항은 여전히 다르지만, 옹호자들은 연방 차원의 조정된 자금 지원이 수십 년간 단편적으로 진행된 개혁에 ‘전환점’이 될 것이라고 평가한다. 이번 사업은 경제 이민이 국내 서비스 격차와 직접 연결되고 있음을 보여주는 신호이기도 하다. 6개 시범 사업이 성공하면, 보건부는 건설 및 보육 분야에서도 유사한 자금 지원을 추진할 것으로 예상된다. 이들 분야 역시 자격 인정 장벽이 비슷하게 존재한다.
출처: Health Canada
