Autoriteiten waarschuwen voor toenemende fraude met freelancevisa na forse boetes voor inwoners

Immigratie- en wetshandhavingsinstanties in de VAE slaan opnieuw alarm over valse 'freelancevisa', nadat meerdere inwoners vastzaten aan geschorste sponsorbedrijven en tienduizenden dirhams aan boetes moesten betalen. Een onderzoek van Khaleej Times, gepubliceerd op 18 oktober, onthult hoe slachtoffers werden gelokt door advertenties op sociale media die tweejarige visa aanboden voor slechts AED 7.000 – ver onder de officiële tarieven van vrije zones – om later te ontdekken dat het ging om partnervergunningen gekoppeld aan lege vennootschappen die vervolgens verdwenen. Firose Khan, CEO van Arabian Business Centre, vertelde aan de krant dat een 55-jarige expat nu geconfronteerd wordt met openstaande bedrijfsboetes die hij nooit heeft gemaakt. De General Directorate of Residency and Foreigners Affairs (GDRFA) bevestigde dat de controles doorgaan, inclusief de arrestatie van een bekende persoonlijkheid die wordt verdacht van het promoten van frauduleuze regelingen. Branchenkenners zeggen dat malafide agenten zich richten op professionals in de middenfase van hun carrière die hun baan zijn kwijtgeraakt of de leeftijdsgrens voor standaard werkvisa hebben bereikt. Legitieme freelance- of zelfstandigenvisa in de VAE kunnen alleen worden uitgegeven door erkende vrije zones zoals Dubai Media City, Abu Dhabi’s twofour54 of Ras Al Khaimah Economic Zone, waar de kosten beginnen rond AED 15.000, exclusief medische keuringen en verzekeringen. Overtreders die valse documenten gebruiken riskeren uitzetting, en de sponsors achter deze visa kunnen strafrechtelijk worden vervolgd en boetes krijgen tot AED 100.000 volgens het Federale Besluit-Wet (29) van 2021. Teams voor bedrijfsverplaatsingen worden dringend geadviseerd om pre-assignment briefings bij te werken met waarschuwingen tegen onofficiële visumkanalen, vooral voor afhankelijke gezinsleden die bijbaantjes zoeken. HR-afdelingen moeten externe werkvergunningen controleren via de ICP- of GDRFA-portalen voordat ze freelancers aannemen, om gezamenlijke aansprakelijkheid voor illegale arbeid te voorkomen. Deze zaak belicht de schaduwzijde van de verder zakenvriendelijke freelancehervormingen in de Emiraten en benadrukt het belang van zorgvuldigheid bij het navigeren door het steeds complexere immigratielandschap van het land.