Binnenlandse Zaken publiceert nieuwe richtlijnen over ‘Verdragsrechten’ voor EU-burgers die een Brits paspoort aanvragen

Het ministerie van Binnenlandse Zaken heeft stilletjes een handleiding van 54 pagina’s uitgebracht met de titel “Verdragsrechten: toestemming om te werken,” waarin voor het eerst in zo’n gedetailleerde mate wordt uitgelegd hoe casemanagers historische arbeidsgegevens moeten verifiëren voor EU8-, EU2- en Kroatische staatsburgers die een Brits paspoort willen aanvragen of bewijs nodig hebben van hun recht op vrij verkeer. Hoewel de gids bedoeld is voor medewerkers van het HM Passport Office, wordt het document al nauwkeurig bestudeerd door immigratieadvocaten omdat het verduidelijkt welke werkperiodes tussen 2004 en 2013 gelden als “legale arbeid” onder het inmiddels afgeschaft Workers Registration Scheme en Accession Worker Scheme. Aanvragers moeten kunnen aantonen dat ze gedurende die overgangsjaren 12 maanden onafgebroken legaal hebben gewerkt of daarvoor een vrijstelling hadden. Als dat niet lukt, kan naturalisatie worden geweigerd, zelfs als iemand al meer dan tien jaar in het VK woont.

Voor werkgevers is deze richtlijn belangrijk omdat HR-dossiers, loonstroken en oude P60-formulieren plotseling kunnen worden opgevraagd door langdurige EU-medewerkers die willen naturaliseren. Bedrijven die oudere documenten hebben vernietigd volgens de GDPR-retentiebeleid kunnen nu in tijdnood komen om bewijs opnieuw samen te stellen. Mobiliteitsteams wordt geadviseerd om getroffen werknemers aan te moedigen nu al hun arbeidsverleden bij HMRC op te vragen en eventuele contracten te verzamelen, in plaats van te wachten op een brief van het ministerie met een deadline van 14 dagen.



Advocaten wijzen erop dat de richtlijn ook bevestigt dat tijd besteed aan het zoeken naar werk terwijl men onderworpen was aan werkvergunningen niet meetelt voor het verblijfsrecht op grond van verdragsrechten. Dit kan nadelig zijn voor EU-burgers die tijdens de financiële crisis tussen contracten zaten. Beroep is mogelijk, maar vereist gelijktijdig bewijs van legaal verblijf, zoals huurcontracten en energierekeningen.

Hoewel deze update fraude met paspoortaanvragen moet tegengaan, kan het de verwerkingstijden verlengen, die nu al gemiddeld 13 weken bedragen. EU-burgers die deze winter een naturalisatieaanvraag doen, doen er daarom verstandig aan extra tijd in te calculeren voordat ze zich verbinden aan opdrachten in het buitenland waarvoor een geldig Brits paspoort nodig is.