Heropening van Quebec PEQ overtreft aanvraagverwachtingen al twee maanden eerder

De voorzichtige heropening van het populaire Programme de l’expérience québécoise (PEQ) in Quebec wordt overspoeld door aanvragen: alleen al in juli en augustus zijn er 12.364 ingediend—meer dan de door de overheid voorspelde 8.000 tot 12.000 voor de gehele viermaandsperiode die op 31 oktober sluit. Uit een vrijgave van het immigratieministerie blijkt dat internationale afgestudeerden van Quebecse instellingen 7.938 aanvragen indienden, terwijl tijdelijke buitenlandse werknemers goed waren voor 4.426.

Het PEQ werd in november 2025 omstreden afgeschaft, maar na zware lobby van universiteiten en werkgevers, die waarschuwden dat de afschaffing de instroom van Franstalige talenten bedreigde, tijdelijk voor twee jaar heringevoerd. De vernieuwde regeling staat alleen open voor kandidaten die op het moment van de oorspronkelijke sluiting al aan de PEQ-criteria voldeden, om een stortvloed aan nieuwe aanmeldingen te voorkomen. Ondanks deze beperking zijn de aantallen sterk gestegen.



Deze onverwacht grote belangstelling heeft beleidsgevolgen. Quebec gaf eerder aan het aantal uitnodigingen binnen het hoofdtraject voor geschoolde arbeidskrachten—de PSTQ—af te stemmen op de uiteindelijke PEQ-vraag. Met ongeveer 12.152 PSTQ-aanvragen eind augustus, liggen beide programma’s nu vrijwel gelijk, wat kan betekenen dat er in 2027-2029 minder PSTQ-uitnodigingen worden verstuurd om binnen de immigratieplafonds van Quebec te blijven.

Politiek gezien is de timing gevoelig. De Parti Québécois, die op 5 oktober een minderheidsregering vormde na te hebben campagne gevoerd voor een verlaging van de jaarlijkse toelatingen van 45.000 naar 35.000, zal deze week haar kabinet beëdigen. Hoe de nieuwe regering haar verkiezingsbeloften afstemt op de realiteit van de PEQ-vraag zal nauwlettend worden gevolgd door werkgevers die zich zorgen maken over tekorten op de arbeidsmarkt.

Voor buitenlandse kandidaten die onder de hernieuwde regels in aanmerking komen, is de boodschap duidelijk: dien je aanvraag in vóór 31 oktober, anders loop je het risico de kans volledig te missen. Werkgevers doen er ook goed aan zich voor te bereiden op mogelijke verlengingen van werkvergunningen, aangezien het LMIA-vrije werkvergunningbeleid van Ottawa voor PEQ-aanvragers op 31 december 2026 afloopt.