Een onderzoek van The Independent, gepubliceerd op 20 oktober, benadrukt de groeiende frustratie onder buitenlandse studenten en universiteitsbestuurders over de onvoorspelbare besluitvorming van het Home Office. Ondanks de officiële norm van drie weken verwerkingstijd, duren sommige aanvragen voor studentenvisa nu tot wel vier maanden, terwijl ook spoedaanvragen hun deadlines missen. Het artikel noemt meerdere voorbeelden: een 19-jarige Cypriotische student die een beurs van £5.000 misliep omdat hij na de inschrijfdeadline van 15 oktober nog geen visum had; een Indiase wiskundestudent wiens visum pas twee weken voor de start van het collegejaar arriveerde; en een Russische modestudent die pas na aanvang van de lessen zijn verblijfsvergunning kreeg. Universities UK en de Russell Group waarschuwen dat willekeurige afwijzingen en onduidelijke bewijscriteria het Britse internationale onderwijs, goed voor £40 miljard aan export, ondermijnen. Het Home Office verscherpte eerder dit jaar de regels voor gezinsleden en voerde een visumverbod in voor studenten uit vier landen, maatregelen die door sommigen werden toegejuicht maar door onderwijsinstellingen worden gezien als oorzaak van een daling van 19 procent in het aantal studievisa in het jaar tot september 2026. Sectoranalisten wijzen erop dat de onvoorspelbaarheid in de verwerking het probleem verergert: Australië en Canada publiceren nu realtime dashboards met visumverwerkingstijden, iets wat UKVI niet doet. Teams die verantwoordelijk zijn voor internationale aanwervingen binnen graduateprogramma’s moeten de gevolgen goed in de gaten houden: een krimpend aantal internationale studenten verkleint de binnenlandse pool voor post-studie Skilled Worker-werknemers, wat bedrijven kan dwingen hogere salarissen te betalen of talent uit het buitenland te halen.
Bron: The Independent
